En kulturkollisjon

FOR omkring 500 år siden kom spanske og portugisiske diplomater sammen i en liten by i Castilla for å drøfte alvorlige uoverensstemmelser. Den 7. juni hadde de kommet til enighet, og den såkalte Tordesillas-avtalen ble undertegnet. Som en følge av denne avtalen snakker flere hundre millioner mennesker på den vestlige halvkule spansk og portugisisk.

Avtalen støttet den pavelige bullen som året før hadde bestemt at alt uutforsket land i verden skulle deles mellom de to landene på Pyrenéhalvøya etter en delelinje som gikk fra nord til sør. Etter den nye avtalen skulle delelinjen gå «370 leguas vest for Kapp Verde-øyene». Spania skulle bare kunne opprette kolonier og drive misjon vest for denne linjen (i Nord- og Sør-Amerika med unntagelse av Brasil), og Portugal skulle ha rett til alle landene østenfor (Brasil, Afrika og Asia).

Med pavens velsignelse gikk Spania og Portugal i gang med å vinne herredømme på havet og dermed over verden. Andre europeiske land forsøkte snart å gjøre dem rangen stridig. Femti år etter at avtalen ble undertegnet, var det opprettet faste ruter over verdenshavene. På den måten ble de store kontinentene bundet sammen, og kolonimakter med besittelser i flere verdensdeler var under utvikling. (Se den første rammen.)

De store oppdagelsene fikk veldige følger. Handel og jordbruk ble revolusjonert, og det ble en helt annen rasemessig og religiøs inndeling i verden. Men det var gull som var den utløsende faktor.

Svingningene i verdenshandelen

Columbus hadde rett. Gullet fantes, selv om han personlig klarte å oppspore svært lite av det. Men det varte ikke lenge før gallionene begynte å gå i fraktfart til Spania med store mengder av gull og sølv som de hadde plyndret til seg i Amerika. Rikdommen var imidlertid ustadig. Tilførselen av enorme mengder edle metaller førte til en katastrofal inflasjon, og overfloden av lettjente penger undergravde Spanias industri. På den annen side stimulerte det amerikanske gullet den internasjonale økonomien. Man hadde penger å kjøpe eksotiske varer for, og disse varene ble fraktet med skip til og fra de fire verdenshjørner.

Ved slutten av det 17. århundre kunne man finne peruansk sølv i Manila, kinesisk silke i México by, afrikansk gull i Lisboa og nordamerikansk pelsverk i London. Da handelsveiene først var blitt opprettet ved hjelp av luksusvarer, begynte forbruksvarer som sukker, te, kaffe og bomull å bli fraktet over Atlanterhavet og Indiahavet i stadig større mengder. Og spisevanene forandret seg etter hvert.

Nye planter og nye næringsmidler

Sveitsisk sjokolade, irske poteter og italiensk pizza kan vi delvis takke inkaenes og aztekernes jordbrukere for. Sjokolade, poteter og tomater var tre av de nye produktene som kom til Europa. Det kunne ofte ta tid før nye dufter og frukter og grønnsaker vant innpass, selv om Columbus og hans menn helt fra begynnelsen av var begeistret for ananas og søtpoteter. (Se rammen på side 9.)

Noen planter som kom fra Østen, for eksempel bomull og sukkerrør, fant stor utbredelse i Den nye verden, mens den søramerikanske poteten etter hvert ble et av de viktigste næringsmidlene for mange europeiske familier. Denne utvekslingen av kulturplanter førte ikke bare til et mer variert kosthold rundt omkring i verden, men betydde også en fundamental forbedring ernæringsmessig sett som bidrog til den veldige befolkningsøkningen i verden i det 19. og 20. århundre. Men denne revolusjonen i jordbruket hadde også en uhyggelig bakside.

Rasisme og undertrykkelse

Ved hjelp av de nye handelsproduktene, for eksempel bomull, sukker og tobakk, kunne kolonistene tjene seg rike såfremt de hadde tilgang på tilstrekkelig og billig arbeidskraft som kunne utføre tungarbeidet på plantasjene deres. Det som straks falt dem inn, var at denne arbeidskraften kunne framskaffes fra den innfødte befolkningen.

I de europeiske kolonistenes øyne var de innfødte stort sett ikke annet enn dyr som kunne snakke. Denne fordommen ble benyttet som en unnskyldning for å behandle de innfødte som slaver. Det ble riktignok fastslått i en pavelig bulle av 1537 at «indianerne» faktisk var «virkelige mennesker som var utstyrt med en sjel», men dette stanset ikke utnyttelsen av dem. Som det heter i et nyere vatikansk dokument: «Rasediskrimineringen begynte med oppdagelsen av Amerika.»

Den amerikanske befolkningen ble sterkt desimert på grunn av ubarmhjertig behandling og utbredelsen av «europeiske sykdommer». Noen mener at den opprinnelige befolkningen ble redusert med hele 90 prosent i løpet av 100 år. I Karibia ble de innfødte nesten helt utslettet. Da det ikke lenger var mulig å utkommandere lokal arbeidskraft, begynte jordeierne å se seg om andre steder etter sterke og kraftige landbruksarbeidere. Portugiserne, som var vel etablert i Afrika, kom med en uhyggelig løsning: slavehandelen.

Atter en gang førte rasefordommer og griskhet til forferdelige lidelser. Innen slutten av det 19. århundre hadde slavetransportskipene (hovedsakelig britiske, hollandske, franske og portugisiske) sannsynligvis ført over 15 millioner afrikanske slaver til Sør- og Nord-Amerika!

I betraktning av alle utslagene av rasisme bør det ikke forbause noen at mange av de opprinnelige amerikanerne sterkt beklager at europeerne oppdaget Amerika. En indianer i Nord-Amerika sier: «Columbus oppdaget ikke indianerne. Vi oppdaget ham.» Mapuche-indianerne i Chile sier likeledes: ’Det er ikke snakk om en egentlig oppdagelse eller en sann misjonsvirksomhet. Det som fant sted, var derimot en invasjon på vår fedrenejord.’ Denne uttalelsen innebærer også at den religiøse virksomheten ikke var hevet over kritikk.

Religiøs kolonisering

Den religiøse koloniseringen av Den nye verden gikk hånd i hånd med den politiske.a Så snart et område var erobret, ble den innfødte befolkningen tvunget til å bli katolikker. Den katolske presten og historikeren Humberto Bronx forklarer: «Til å begynne med døpte de uten å gi muntlig undervisning, praktisk talt med makt. . . . Hedenske templer ble omgjort til kristne kirker eller klostere; avgudsbilder ble byttet ut med kors.» Det er ikke overraskende at en slik tvungen «omvendelse» førte til en besynderlig blanding av katolsk og tradisjonell tilbedelse som har fortsatt fram til denne dag.

Etter at landet var erobret og befolkningen «omvendt», ble folk tvunget til å være lydig mot kirken og dens representanter — spesielt i México og Peru, hvor inkvisisjonen ble innført. Noen oppriktige representanter for kirken protesterte mot de ukristne metodene. Dominikanermunken Pedro de Córdoba, som var øyenvitne til koloniseringen av øya Hispaniola, kom med følgende beklagelse: «Disse menneskene var så gode og lydige og ydmyke at hvis det bare hadde kommet forkynnere inn blant dem uten den tvang og vold som disse usle kristne benyttet, antar jeg at det ville vært mulig å grunnlegge en kirke som var like fin som urkirken.»

Annerledes, men ikke akkurat ny

Noen ser på oppdagelsen og koloniseringen og omvendelsen av Amerika som et «møte mellom to kulturer». Andre ser på det passerte som «utbytting», mens enkelte rett og slett betrakter det som «voldtekt». Uansett var det innledningen til en ny æra, en epoke med økonomisk vekst og teknisk utvikling, selv om denne veksten og utviklingen skjedde på bekostning av menneskelige rettigheter.

Det var den italienske sjøfareren Amerigo Vespucci som i 1505 først benyttet uttrykket «Den nye verden» om det nye kontinentet. Det var selvfølgelig mye som var nytt, men de fundamentale problemene i den gamle verden gjorde seg også gjeldende i den nye. Det at så mange spanske conquistadorer forgjeves prøvde å finne det mystiske Eldorado, et sted med gull og overflod, viser at det ikke var nok for ærgjerrige mennesker å oppdage et nytt kontinent. Vil menneskene noen gang få sine lengsler tilfredsstilt?

[Fotnote]

[Ramme på side 8]

Columbus, en av de første i rekken av store oppdagere

I DE 50 årene som fulgte etter at Columbus oppdaget Amerika, ble verdenskartet fullstendig revidert. Spanske, portugisiske, italienske, franske, hollandske og engelske sjøfarere som lette etter nye veier mot Østen, oppdaget nye hav og nye kontinenter. I 1542 var det bare Australia og Antarktis som ennå ikke var oppdaget.

Sør-Amerika Først kom Columbus, og ikke lenge etter kom Ojeda, Vespucci og Coelho og utforsket kysten langs Mellom- og Sør-Amerika (1498—1501).

Nord-Amerika Caboto oppdaget Newfoundland i 1497, og Verrazano var den første som utforsket Nord-Amerikas østkyst, i 1524.

Jordomseiling Den første ble foretatt av Magellan (Magalhães) og del Cano, som også oppdaget Filippinene etter en historisk reise tvers over det veldige Stillehavet (1519—1522).

Sjøveien til India om Kapp det gode håp Etter å ha seilt rundt sørspissen av Afrika kom Vasco da Gama til India i 1498.

Det fjerne østen Portugisiske sjøfarere hadde nådd fram til Indonesia i 1509, til Kina i 1514 og til Japan i 1542.

[Ramme/bilde på side 9]

Planter som forandret verdens kosthold

OPPDAGELSEN av Amerika førte til at verdens spisevaner ble revolusjonert. Det foregikk en rask utveksling av matvekster mellom den gamle og Den nye verden, og mange planter som ble dyrket av inkaene og aztekerne, er nå blant de viktigste næringsmidlene i verden.

Poteten. Da spanierne kom til Peru, var poteten grunnlaget for inkaenes økonomi. Poteten trivdes også på den nordlige halvkule, og i løpet av 200 år ble den det viktigste næringsmidlet i mange europeiske land. Noen historikere mener til og med at den raske befolkningsveksten som skjedde samtidig med den industrielle revolusjon i Europa, skyldtes denne uanselige, men næringsrike rotknollen.

Søtpoteten. Columbus kom over søtpoteter på sin første reise. Han beskrev dem som noe i likhet med «store gulrøtter» med en «smak som minner om kastanjer». Nå er søtpoteten et viktig næringsmiddel for millioner av mennesker over store deler av jorden.

Mais. Maisdyrking var så viktig for aztekerne at de betraktet planten som et symbol på livet. Nå dyrkes det så mye mais i verden at det bare er hvete som opptar større jordbruksarealer.

Tomaten. Både aztekerne og mayaene dyrket xitomatle (senere kalt tomatl). Tomater ble dyrket i Spania og Italia allerede i det 16. århundre, og gazpacho, pasta og pizza ble populære retter i disse landene. Andre europeere lot seg ikke overbevise om tomatens fortreffelighet før i det 19. århundre.

Sjokolade. Sjokolade var yndlingsdrikken til aztekerherskeren Montezuma II. På den tiden da Cortés kom til México, var kakaobønnene, som sjokoladen ble laget av, så høyt verdsatt at de ble brukt som penger. I det 19. århundre, da det ble vanlig å tilsette sukker og melk for å forbedre smaken, ble sjokolade en internasjonal bestseller, både som drikk og som slikkeri i fast form.

[Bilde]

Columbus ankommer til Bahamas-øyene i 1492

[Rettigheter]

Gjengitt med tillatelse av Museo Naval, Madrid, og av Don Manuel Gonzáles les López

[Bilde på side 7]

Kopi av Tordesillas-avtalen.

[Rettigheter]

Gjengitt med tillatelse av Archivo General de Indias, Sevilla

[Bilde på side 10]

Meksikanere som ble offer for den katolske inkvisisjon

Veggmaleri med tittelen «México opp gjennom århundrene», et originalverk av Diego Rivera.

[Rettigheter]

Nasjonalpalasset, México by, føderalt distrikt, México