Vi betrakter verden

Bibellesning er gagnlig

Ifølge en undersøkelse som er omtalt av Associated Press, er amerikanere som leser i Bibelen minst én gang i uken, mer glad og fornøyd og føler i større grad at livet deres har en mening, enn dem som ikke leser i Bibelen så ofte. I en undersøkelse som ble utført av Market Facts, Inc. i Illinois blant tilfeldig utvalgte voksne amerikanere, sa nesten 90 prosent av dem som jevnlig leste i Bibelen, at de hadde fred i sinnet hele tiden eller mesteparten av tiden, mot 58 prosent av dem som leste i Bibelen sjeldnere enn én gang i måneden. Videre sa 15 prosent av dem som jevnlig leste i Bibelen, at de var opptatt av om de ble godtatt av andre, mot 28 prosent av dem som ikke leste jevnlig. Bare 12 prosent av dem som ofte leste i Bibelen, sa at de av og til eller ofte var redd for døden, mot 22 prosent av dem som sjelden leste.

Hva småbarn hører

Ifølge The New York Times slår nyere undersøkelser fast at hvor mange ord et lite barn hører, og tonefallet i ordene påvirker dets evne til å tenke rasjonelt, løse problemer og resonnere over abstrakte spørsmål. En undersøkelse ved Iowa universitet viste at barn av foreldre som var akademikere, i gjennomsnitt hørte 2100 ord i timen, mens barn av foreldre fra arbeiderklassen hørte 1200 ord, og barn med foreldre som mottok sosialhjelp, bare hørte 600 ord. Forskerne registrerte også foreldrenes tonefall — om det var oppmuntrende, irettesettende, varmt eller bydende. Undersøkelsen, som gikk over to og et halvt år, viste at mengden av det barna hørte, og tonefallet det ble sagt i, «i stor grad påvirket det enkelte barns evne til å tenke kreativt og abstrakt når det var fire år gammelt». En av forskerne, dr. Betty Hart, sa at de tre første årene i et menneskes liv er helt spesielle, ettersom småbarn da så fullstendig er avhengig av voksne for å få mat og for å lære seg et språk.

Mektige midd

Kassava er sikringskost for cirka 200 millioner mennesker i Afrika. Og takket være en liten rovlevende midd som kalles Typhlodromalus aripo, er det nå mye kassava å få tak i. Ifølge tidsskriftet New Scientist ble denne midden importert fra Brasil for å bekjempe et av de skadedyrene i verden som ødelegger mest kassava, en grønn midd, Mononychellus tanajoa, som ødela opptil en tredjedel av kassavaavlingen noen steder i Afrika. Forskere oppdaget at man hadde små problemer med de grønne middene i det nordøstlige Brasil, trass i at det der var store forekomster av kassavaplanten. De fant ut at den rovlevende midden, Typhlodromalus aripo, sitter ytterst på planten og venter på at den grønne midden skal dukke opp, for så å spise den. Tidsskriftet sier at Typhlodromalus aripo ikke bare tar livet av 90 prosent av den grønne midden, men at den også gjør at bønder ikke trenger å bruke plantevernmidler, noe mange av dem ikke har råd til.

To er bedre enn en

Folk klarer i større grad å anta en sunnere livsstil hvis de har en partner som også forsøker, sier det britiske tidsskriftet New Scientist. Dette var konklusjonen på en undersøkelse som omfattet 1204 par, og som ble omtalt i Archives of Family Medicine. Stephen Pyke ved London School of Hygiene and Tropical Medicine sier: «Sannsynligheten for at folk skal klare å slutte å røyke, få redusert kolesterolnivået eller gå ned i vekt, er større hvis begge parter går inn for det.»

Ta vare på stemmen

Alle som bruker stemmen mye, for eksempel lærere, står i fare for å overbelaste og miste stemmen, melder avisen The Toronto Star. På samme måte kan det skade stemmebåndene hvis man hele tiden må rope for å bli hørt i bråkete omgivelser. Bonnie Mann, som er spesialist i språk og talevansker, sier at hvisking og vanen med å kremte for å klare stemmen, også er hardt for stemmebåndene. Hun anbefaler at man ikke venter til problemet blir alvorlig, før man gjør noe med det, og at man sørger for å ha en god holdning for å fjerne spenninger i nakken og skuldrene. Hun legger til: «Det aller viktigste er å sørge for at svelget er fuktig.» Hvis du er nødt til å bruke stemmen mye, anbefaler Bonnie Mann at du jevnlig drikker litt vann utover dagen.

Undersøkelser av været i Tibet

Tidsskriftet New Scientist melder at ti land i Asia og stillehavsområdet har satt i gang eksperimenter for å undersøke monsuner. Jordbruket i store deler av Asia er avhengig av det regnet som monsunene fører med seg, men monsunene kan i høy grad variere fra år til år. Meteorologene tror at den tibetanske høysletten er en viktig årsak til monsunregnet, men de har ikke hatt tilgang til data fra Tibet for analyser. Etter å ha forhandlet med Kina har de nå satt opp ubemannet utstyr i Tibet for å måle temperatur, luftfuktighet, vind og andre klimatiske faktorer i Himalaya. Forskere håper at de opplysningene som blir samlet inn, vil gi dem bedre forståelse av asiatiske monsuner.

Romersk forvaltningsbygg avdekket i Israel

En melding fra Reuter sier at arkeologer i Israel har avdekket et romersk forvaltningskompleks i Cæsarea som kan være det pretorianske palasset der apostelen Paulus ble holdt fengslet. Yosef Porath, som er knyttet til Israel Antiquities Authority, og som leder utgravingsarbeidet i Cæsarea, sa at arkeologene på stedet har avdekket en mosaikk med en latinsk innskrift som viser at et av kontorene der kan ha tjent som kontor for rikets indre sikkerhet. Han sa: «Denne innskriften løser problemet med hvor den romerske stattholderen forhørte St. Paulus, slik det blir beskrevet i Det nye testamente.» Han bemerket at dette var det eneste romerske forvaltningssete som hittil var blitt avdekket i Israel, og et av de få i den gamle romerske verden.

Maur som medisin

Under et slag i 1947 hadde den kinesiske militærlegen Wu Zhicheng behov for å få kontroll over infeksjoner hos de sårede, men han var gått tom for medisiner. Nesten desperat vendte han seg til en lokal lege, som foreskrev tradisjonell kinesisk medisin — vann som var kokt med maur, til å rense sår og medisin som var framstilt av spesielle maurslag. Ifølge tidsskriftet China Today var resultatene så oppløftende at dr. Wu begynte på det som skulle bli en lang karriere med forsking på medisinsk bruk av maur. Han tror at maurmedisin er med på å skape likevekt i immunsystemet, og sier: «Mauren er et ernæringsmessig forrådshus i miniatyr. Den inneholder mer enn 50 næringsstoffer som menneskekroppen trenger, 28 aminosyrer og forskjellige mineraler og kjemiske forbindelser.»

«Kontorsyken»

Ifølge en undersøkelse som er foretatt av professor Maurizio Ricciardi, leder ved holdningssentret ved Siena universitet, har over 80 prosent av italienerne problemer med holdningen som følge av en stillesittende livsstil. Avisen Il Messaggero melder at mer enn halvparten av dem som lider av «kontorsyken», også klager over slike ting som ryggsmerter, hodepine, kvalmefornemmelser, svimmelhet og balanseproblemer, svingninger i blodtrykket, diaré, treg mage, tykktarmsbetennelse og magekatarr. «Etter hver arbeidstime gjør japanerne og kineserne noen enkle øvelser» for å unngå disse problemene, sier Riccardi, «men for oss er kaffepausen den eneste pausen».

Unge brasilianske lesere

Det blir flere brasilianere som kan lese og skrive, og elever og studenter går flere år på skole, sier tidsskriftet Exame. Det er fortsatt stort rom for forbedringer, men ifølge et brasiliansk institutt for geografi og statistikk sank analfabetismen i aldersgruppen 7 til 14 år med 36 prosent mellom 1991 og 1995. Det antall år elevene gjennomsnittlig gikk på skole, økte med ti prosent mellom 1990 og 1995. Den voksende interessen for lesing blant brasilianske ungdommer ble kanskje vist ved at tallet på studenter som gikk på en bokmesse i Rio de Janeiro nylig, økte med 40 prosent. Bestsellerne på messen — som stod for 24 prosent av salget — var bøker skrevet for ungdom, meldte avisen O Estado de S. Paulo.

Punjabere og nyrestein

Sannsynligheten for at folk fra den indiske delstaten Punjab og fra de nærliggende områdene skal få nyrestein, er større enn for folk fra noe annet område på jorden, rapporterer tidsskriftet India Today International. Punjabere er kjent for å arbeide hardt og å spise med god appetitt, men de drikker ofte ikke nok vann i de hete sommermånedene, sier rapporten. Ved en internasjonal urologikonferanse som nylig ble avholdt, ble området derfor omtalt som verdens «steinbelte». I dette området er nyresteinene i gjennomsnitt mellom to og tre centimeter, sammenlignet med én centimeter i Europa og USA. Rapporten forklarer dette ved mange inderes tendens til å ignorere mindre smerter eller å utsette behandling. Urologer sier at friske mennesker bør drikke minst to liter rent vann hver dag.