Vi betrakter verden
Pessimistisk etterkrigsgenerasjon
Mellom slutten av den annen verdenskrig og begynnelsen av 1960-årene var det en markert økning i fødselshyppigheten i mange av de landene som befant seg på den seirende siden i krigen. En undersøkelse som omfatter 16 land, viser at personer fra disse store årskullene, som en gang var bekymringsløse og hadde et optimistisk syn på framtiden, nå «føler utrygghet med hensyn til sin egen og sine barns situasjon og ser på sin alderdom med noe som ligner skrekk,» sier avisen The European. Hvorfor denne pessimismen? «De står nå overfor en verden som etter deres mening har gått for langt i retning av individualisme, materialisme og mangel på selvkontroll og gode manerer,» fastslår artikkelen.
Skjulte hepatitt C-infeksjoner
«Hepatitt C ser ut til å være et alvorlig folkehelseproblem i Frankrike,» heter det i en rapport som er utarbeidet av en gruppe franske leger. Legene påpeker at de fleste hepatitt C-infeksjonene først blir oppdaget etter at det allerede er blitt påvist at en pasient har hatt kronisk leversykdom i 10 til 30 år. En infeksjon som skyldes hepatitt C-virus, kan være dødelig og blir som oftest overført via blodtransfusjon og intravenøs medisinering. Rapporten understreker at det er stort behov for grundigere utvelgelsesmetoder, ettersom mindre enn en fjerdedel av dem det ble påvist smitte hos, var klar over at de var smittet. Ifølge tidsskriftet Hepatology regner man med at det for tiden er mellom 500 000 og 650 000 franskmenn som er bærere av viruset.
Amming fører til mindre sykdom
«Ifølge en undersøkelse av mer enn 1700 spedbarn i alderen to til sju måneder er spedbarn som får brystmelk, mindre utsatt for infeksjoner og diaré,» sier bladet Parents. «Forskere ved det amerikanske senter for sykdomskontroll fant ut at et spedbarn som utelukkende får flaskemelk, løper nesten dobbelt så stor risiko for å utvikle en av disse tilstandene som et spedbarn som utelukkende får brystmelk.» Leger har riktignok lenge ment at brystmelk beskytter mot infeksjoner, fordi morens antistoffer blir overført med melken, men undersøkelsen viser at fordelene er enda større enn tidligere antatt. Laurence Grummer-Strawn, en av forskerne bak undersøkelsen, sier: «Vi kan trygt si at jo mer brystmelk et spedbarn får de første seks månedene, jo bedre.»
Piercing skaper problemer
Piercing kan nok være høyeste mote i noen land, men «hull i leppene, kinnene og tungen medfører farer som dreier seg om mer enn infeksjoner,» melder den amerikanske legeforenings tidsskrift. Tannleger ved West Virginia tannlegehøyskole i Morgantown sier: «Smerter, hevelser, infeksjoner, økt spyttavsondring og tannkjøttskader er vanlig hos pasienter med oral piercing. . . . Smykker som brukes i forbindelse med oral piercing, utgjør ytterligere farer.» Et smykke kan brekke av en bit av en tann eller lage sprekker i den, føre til talefeil, forårsake arrdannelse i vevet og — hvis det svelges — tette igjen luftveiene.
Ingen konkurrering, takk
Kirkenes Verdensråd (KV), med 330 medlemskirker, har «uttrykt ønske om at det må bli slutt på de ’konkurransepregede’ tiltakene som noen kirker har satt i verk for å kapre nye medlemmer fra andre kirker,» melder ENI Bulletin. KV «kritiserer spesielt bruken av ’humanitær hjelp’ i utviklingsland . . . med det motiv å påvirke de fattige, de ensomme og de rotløse til å gå over til en annen trosretning». Det er blitt gitt retningslinjer som skal vise hvor grensen går mellom ’et akseptabelt vitnesbyrd om evangeliet og et uakseptabelt proselyttmakeri’. Det sistnevnte innbefatter blant annet: å komme med «urettferdig kritikk» mot en annen kirke, å hevde at ens egen kirke og ens egne trosoppfatninger representerer sannheten, å overtale andre til å gå over til en annen kirke ved hjelp av tilbud om utdanning eller humanitær hjelp, å bruke tvang eller psykologisk press for å få folk til å forandre sin religiøse tilknytning og å utnytte folks bekymring eller «skuffelse over sin egen kirke med tanke på å ’omvende’ dem».
Forørkning i Italia
Selv om Italia er et land som normalt sett ikke forbindes med ørkener, har landet nå nedsatt en nasjonal komité som skal bekjempe forørkning. Hva er grunnen til det? Jordsmonnet i det nordlige Italia er raskt i ferd med å bli mindre fruktbart. «Hvis det ikke settes ut i livet en gjennomtenkt miljøpolitikk for å redusere utslippene av gasser som er årsak til drivhuseffekten, og hvis det ikke gjøres noe for å endre på visse skadelige jordbruksmetoder, kan 27 prosent av [det italienske] landarealet bli ufruktbar jord i løpet av bare noen tiår,» sier avisen La Stampa. Disse alarmerende utsiktene ble holdt fram på en konferanse om forørkning som FNs organisasjon for ernæring og landbruk holdt i Roma. Det ble sagt at risikoen for forørkning ikke lenger var begrenset til de søritalienske regionene Sicilia, Sardinia, Calabria, Apulia og Basilicata, men at visse tradisjonelt produktive områder i nord også er berørt og nå viser tegn til å bli mindre fruktbare.
Behandling av diaré hos barn
«Venezuelanske forskere har utviklet en vaksine som nesten eliminerer alvorlig diaré hos barn,» sier avisen The Daily Journal, som kommer ut i Carácas. «Vaksinen . . . er laget for å beskytte mot diaré som er forårsaket av rotavirus, en sykdom som hvert år tar livet av omkring 873 000 barn under fem år i utviklingslandene.» Selv i USA er det årlig over 100 000 spedbarn og barn i førskolealderen som må innlegges på sykehus på grunn av denne sykdommen. En undersøkelse som ble offentliggjort i tidsskriftet The New England Journal of Medicine, viste at bruken av vaksinen beskyttet mot viruset i 88 prosent av alle tilfeller og førte til at tallet på sykehusinnleggelser på grunn av alvorlig diaré gikk ned med 70 prosent. Det finnes likevel en ulempe. «Behandlingen kan muligens være for kostbar for de utviklingslandene som trenger den mest,» sier The Daily Journal — land «som årlig bruker mindre enn 150 kroner pr. person på helsetjenester». Inntil det blir funnet en billig metode for å framstille vaksinen, må diaré behandles ved at væsketapet blir erstattet, den metoden som har vært brukt med gode resultater i 20 år.
Tempelkvittering funnet
Noe som «ser ut til å være en kvittering for et bidrag på tre sølvsekler til Jahves tempel», har «nylig dukket opp blant levningene fra oldtiden,» sier tidsskriftet Biblical Archaeology Review. «Dette er den eldste ikke-bibelske omtalen av kong Salomos tempel som noen gang er blitt oppdaget. [Ordene] BYT JHWH, ’Herrens [Jahves] hus’ . . . var tidligere bare kjent i fullstendig form fra én ikke-bibelsk innskrift», og på grunn av den ukjente sammenhengen har disse ordenes mening vært omdiskutert. Den nyoppdagede innskriften står på et potteskår som måler elleve ganger åtte og en halv centimeter. Teksten utgjør 5 linjer og 13 ord og er klar og lett å lese. Siden denne innskriften er blitt datert til 800-tallet f.v.t., er den minst hundre år eldre enn den andre innskriften, og ekspertene går god for at den er autentisk.
Bokruller som gisler
Samaritanene, som nå bare teller 600 personer, må betale over sju millioner kroner i løsepenger for å få tilbake sine hellige skrifter. De to bokrullene, som skal være henholdsvis 700 og 400 år gamle, ble stjålet fra en samaritansk synagoge i byen Nabulus på Vestbredden for over tre år siden. Tyvene smuglet bokrullene ut av landet, og det var først nå nylig at de dukket opp igjen i Amman i Jordan, der de ble tatt i øyesyn av samaritanske eldste. Det antas at de ble stjålet av en person som var kjent med hvor de ble oppbevart. De fleste samaritaner er bosatt på fjellet ovenfor Nabulus, som er deres helligste sted. De tror at det var der Gud befalte Abraham å frambære sin sønn Isak som offer.
Uenighet om dronningen av Saba
I Etiopia kalles hun Makeda. I Jemen har hun navnet Bilqis. Hun er bedre kjent som dronningen av Saba, en kvinne som blir omtalt både i Bibelen og i Koranen. Hvert av landene hevder at hun hørte hjemme i deres område, og de håper at graven hennes snart blir funnet. Derfor oppfordrer de arkeologene til å fortsette å grave etter beviser. Hvis det skulle bli funnet spor etter dronningen av Saba, vil funnstedet bli en stor turistattraksjon og godtgjøre det landets påstander om at det har gamle bånd til sivilisasjonen. «Arkeologer har funnet mange innskrifter fra det gamle sabeerriket på gamle steiner i Etiopia og Jemen,» sier avisen The Wall Street Journal. «Merkelig nok er det ingen av dem som nevner noe om en Makeda eller en Bilqis.» Avisen tilføyer: «Bibelen er ikke til særlig hjelp. Den forteller utførlig om alt det gullet og krydderet dronningen av Saba brakte kong Salomo, men sier ikke noe om hvor hun kom fra.»
[Bilderettigheter på side 29]
Gjengitt med tillatelse av Shlomo Moussaieff