Planter mot forurensning

DET er omstendelig, dyrt og ofte vanskelig å fjerne forurensende stoffer fra jordsmonn og vann. Men det viser seg at vanlige planter klarer å gjøre dette helt på egen hånd.

Forskere vurderer å bruke tjønnaks og gravmyrt for å rense steder hvor det ligger gammel ammunisjon, og for å gjenvinne jorden. I eksperimenter har en sterilisert vannplante av arten Myriophyllum aquaticum og en gravmyrtplante, Catharanthus roseus, trukket ut TNT så godt at det innen en uke ikke fantes noen spor etter eksplosiver i plantevevet lenger, og det skjedde heller ingen eksplosjon da plantene ble brent. Andre forskere oppdaget at celler og ekstrakter av den vanlige sukkerbeten kan absorbere og bryte ned nitroglyserol.

Hva med vann som er sterkt forurenset av radioaktivitet? Det virker som om solsikker kan gjøre nytten. Man brukte seks uker gamle solsikker til å rense forurenset spillvann i en forlatt uranfabrikk i Ohio. Hva ble resultatet? Forurensningen av uran ble redusert fra gjennomsnittlig 200 mikrogram pr. liter til under sikkerhetsgrensen på 20 mikrogram pr. liter. Andre prøver, ved Tsjernobylreaktoren i nærheten av Kiev, viste at solsikker sugde opp 95 prosent av de radioaktive grunnstoffene strontium og cesium på ti dager.

Snart kan kanskje bønder bruke sverdliljen og dunkjevlen i sine forsøk på å hindre at vassdrag blir forurenset av insektmidler og ugressmidler. Denne renseprosessen skjer først og fremst ved at mikrober i plantenes rotsystem bryter ned forurensende stoffer og renser vannet.

Disse eksemplene illustrerer jordens utrolige evne til å rense seg selv.