Vi betrakter verden
1986 — et fredsår?
De forente nasjoner erklærte at 1986 skulle være et internasjonalt fredsår. Likevel var det i 1986 flere væpnede konflikter verden over enn på noe annet tidspunkt siden den annen verdenskrig. Dette var konklusjonen til en gruppe universitetsforskere i Hamburg som har registrert alle kriger siden 1945 og grunnene til dem. Ifølge den tyske avisen Schwäbische Zeitung kom forskerne til at det ble utkjempet 37 kriger i 1986, hvorav noen hadde rast i 20 år.
Nytt om forkjølelse
Du kan bli angrepet av det samme forkjølelsesvirus bare én gang. Siden er du immun mot det. Men det finnes om lag 200 forskjellige virusarter som kan forårsake forkjølelse. Det er grunnen til at de fleste mennesker i 60-årsalderen blir forkjølt bare en gang om året, om de i det hele tatt blir det, mens barn blir forkjølt fra seks til åtte ganger i året. Hvordan sprer et forkjølelsesvirus seg? Det skjer sjelden gjennom luften ved at en hoster eller nyser, sier legene. En mener nå at de fleste tilfelle av smitte skjer ved direkte berøring. Den forkjølte personen berører nesen sin og sprer viruspartiklene med hendene til en hvilken som helst ting han berører. «Forkjølelsesvirus kan overleve i flere timer på hendene, på harde overflater og i lommetørklær,» sier dr. Sheldon L. Spector, som er professor i medisin ved UCLA, Californias statsuniversitets avdeling i Los Angeles. «Når ellers friske mennesker får virus på hendene og deretter berører nesen og øynene, infiserer de seg selv.» Den beste måten å unngå å smitte andre eller selv å bli forkjølt på er å vaske hendene ofte og bruke desinfiserende midler.
Programmert til å holde siesta?
Det sies at menneskene er i besittelse av en slags klokke inne i seg som overvåker deres søvnmønster, melder den meksikanske avisen El Universal. Forskerne Jürgen Zullev og Scot Campbell ved Max Planck psykiatriske institutt i München hevder at mennesket fysiologisk sett er programmert til å holde siesta tre ganger om dagen i tillegg til dets normale søvnperiode om natten. Undersøkelser tyder imidlertid på at menneskene har undertrykt behovet for disse siestaene ved å arbeide og drikke kaffe.
Et nytt Maria-år
Pave Johannes Paul II har kunngjort et spesielt år da jomfru Maria skal æres. Det nye Maria-året begynte i juni i år og er det første som blir feiret av katolikker siden 1953—1954. Den gang ble året erklært som et år som skulle feires til minne om 100-årsdagen for dogmet om Marias ubesmittede unnfangelse, den katolske læresetningen som går ut på at Maria ble født uten nedarvet synd. Det nye Maria-året skal ifølge paven helligholdes som en forberedelse til «det tredje årtusen av den kristne tidsalder». Han avsluttet sin preken med ordene: «Måtte 1987 bli et år da menneskeheten til slutt legger alle tidligere splittelser bak seg, et år da alle hjerter søker fred gjennom utvikling og solidaritet.»
En religiøs gjenoppvåkning
Opplever religionene et comeback i De forente stater? Ja, sier U.S.News & World Report. «Gud-er-død-filosofien er i seg selv død,» hevder bladet. «Vitenskapen har ikke gitt svar på alle livets gåter.» Det blir nå hevdet at religiøst innstilte mennesker føler seg mer fri til å gi uttrykk for sin tro. Foreldre som søker sikre verdier som de mener kirken kan gi dem, lar sine barn få religiøs opplæring. Til og med mange framstående politikere har åpent uttalt at religionen utgjør en betydelig kraft i deres liv. Rundspørringer viser at religionen er i ferd med å få betydning i samfunnet. «Det er igjen blitt respektabelt å utøve en religion,» hevder teologen Martin Marty. Men han tilføyer: «Det er også gode grunner for å nære frykt for religionen: Noen slår andre i hjel i Guds navn, og noen gjennomfører lover som brukes til å undertrykke minoritetsgrupper av ikke-troende eller av ’annerledes troende’.»
Ulike syn på verdier
Samtidig med at 800 millioner mennesker i utviklingslandene «lever i ytterste fattigdom og nød,» sier The Courier, blir «over 1,5 millioner dollar pr. minutt» brukt verden over til militære formål. Denne publikasjonen, som utgis av UNESCO, sier videre: «For hver soldat blir gjennomsnittlig 20 000 dollar brukt verden over til militærutgifter. For hvert barn i skolealderen blir det gjennomsnittlig brukt 380 dollar til offentlig undervisning. For hver 100 000 mennesker i verden er det 556 soldater, men bare 85 leger. Bare en femtedel av de penger som blir brukt til våpen på et år, kunne avskaffe hungersnøden i verden innen år 2000.»
Søvnige piloter
Trass i sikkerhetsforskrifter skjer det at «piloter på passasjerfly . . . noen ganger . . . faller i søvn på de lange nattrutene,» melder The Mexico City News. «Undertiden dupper alle i cockpiten av samtidig mens flyet styres automatisk,» hevder en som har undersøkt dette nærmere. Dr. Martin C. Moore-Ede, som er ekspert på det som har med arbeidsrutiner og søvn å gjøre, sier at problemet skyldes «kjedsomhet og skiftende arbeidstider som tvinger pilotene til å arbeide uregelmessig uten at kroppen deres får tid til å tilpasse seg». Dr. Moore-Ede baserte sine slutninger på en undersøkelse som ble foretatt for et flyselskap, og på samtaler med besetningsmedlemmer. Han forteller om et tilfelle da et fly skulle tvers over Nord-Amerika til Los Angeles. Flyet fløy 160 kilometer ut over Stillehavet før flygelederne på bakken fikk vekket den sovende besetningen ved å utløse en alarm i cockpiten. «Når du sitter i kabinen og nikker med hodet og ikke klarer å holde deg våken,» sier dr. Moore-Ede, «så husk på at piloten også bare er et menneske.»
Lyspærer som snacks
En levende slange som var en meter lang, ble brakt til veterinæravdelingen ved Florida universitet for å bli undersøkt. En røntgenundersøkelse av slangen viste at den hadde svelget to 15-watts lyspærer. En uvanlig kost for en slange, sier du kanskje? Det ville ikke ha vært det hvis det hadde vært hønseegg, sier veterinærene, som mener at dette er hva slangen kan ha trodd at lyspærene var. Hva som enn kan ha vært grunnen for dens kostforandring, er lyspærene blitt fjernet ved et kirurgisk inngrep, melder bladet New Scientist. Elliot Jacobson, den veterinæren som utførte operasjonen, håper at slangen snart vil ha kommet seg såpass at den kan slippes ut i det fri igjen.
Engangstelefoner
Telefoner kan gjøre ditt opphold på et sykehus lettere eller verre. Grunnen er at telefoner kan skjule mange typer bakterier og er vanskelige å desinfisere. I De forente stater blir om lag to millioner pasienter hvert år påført sykdommer mens de er på sykehuset, og mange blir det ved å benytte telefonen. En undersøkelse som er foretatt av det amerikanske senter for sykdomskontroll i Atlanta, viser at mellom 20 000 og 30 000 av dem kommer til å dø. Som et forebyggende tiltak gir nå noen sykehus i USA sine pasienter steriliserte, emballerte telefoner av plast som de enten kan kvitte seg med eller ta med seg hjem etter sykehusoppholdet. Disse engangstelefonene koster mellom 5 og 15 dollar pr. stk. og er garantert å vare et år. Det at sykehusene har tatt i bruk slike telefoner, har også bidratt til å skjære ned på antallet av stjålne eller ødelagte telefoner.
Veteraner og fjernsynets fremvisning av krig
Voldshandlinger og krig blir regelmessig vist på fjernsynet og i nyhetsprogrammer. Særlig spillefilmer har en tilbøyelighet til å forherlige krigføring. Krigsveteraner, som har opplevd krigen i all dens skrekk og gru, finner sjelden slike fjernsynsprogrammer underholdende. Stan Knorth, som er veteran fra første verdenskrig, og som nå er 90 år gammel, sa til St. Louis Magazine: «Når jeg ser all denne skytingen og bråket på fjernsynet, slår jeg det av.» Hvorfor? «Jeg tåler det ikke. Jeg ønsker ikke å bli minnet om det,» forklarte Knorth.
Hotellrom for ikke-røykere
Restauranter og flyselskaper er ikke lenger alene om å tilby gjester og passasjerer lokaliteter for ikke-røykere. «Noe sent forsøker også hotellene å dra nytte av den antirøykekampanje som feier over USA,» sier The Wall Street Journal. Til å begynne med ble bare noen få rom gjort i stand og reservert gjester som avskydde den lukten som hang igjen etter sigarer og sigaretter, men nå har noen hotellkjeder reservert hele 15 prosent av sine rom for ikke-røykere og begynner å yte større service på dette området. Dette har ikke bare vist seg å være høyst populært hos hotellgjestene, men det er også til gagn for hotellene, ettersom det krever 26 prosent mindre tid å rengjøre røykfrie rom.