Спостерігаємо світ
Кіднепінг у Латинській Америці
Кіднепінг, тобто викрадання людей з метою отримання викупу, в Латинській Америці став бізнесом, який дає мільйони доларів прибутку, зазначила аргентинська газета «Амбіто фінансієро». Впродовж 1995 року там було зареєстровано близько 6000 таких злочинів. Нещодавно проведені дослідження виявили, що найбільше їх припадає на Колумбію — 1060 випадків кіднепінгу в 1995 році, а за нею йдуть Мексика, Бразилія й Перу, в кожній з яких за той самий період зареєстровано по декілька сотень таких злочинів. Щороку колумбійським викрадачам сплачують близько 300 мільйонів доларів викупу. У Бразилії сума, що сплачується викрадачам, протягом 1995 року потроїлась і майже досягла мільярда доларів. Серед жертв бувають багаті й знамениті люди, однак іноді це прості туристи чи домогосподарки з сімей, що мають невисокі прибутки. У деяких випадках викрадачі бажають одержувати викуп частинами. Боячись подальших викрадень, жертви іноді продовжують сплачувати викуп навіть після того, як заручника випущено.
Оптимізм може бути корисним для здоров’я
Вивчення, проведене недавно у Фінляндії, підтвердило думку, що песимізм може підвищувати ризик фізичних і психічних захворювань, тимчасом як оптимізм може сприяти доброму здоров’ю. Близько 2500 чоловіків віком від 42 до 60 років перебували під наглядом 4—10 років. За журналом «Саєнс ньюс», науковці повідомили, що чоловіків з «середнім або сильним почуттям безнадії помирало... вдвоє-втроє більше, ніж тих, хто мав несильне почуття безнадії або й узагалі не мав його; перша група також характеризувалася вищою захворюваністю на рак та частішими серцевими приступами».
Діти з надлишковою вагою
Згідно з газетою «Вікенд острейліан», доктор Філіп Гарвей, працівник охорони здоров’я в галузі дієтології, нещодавно оголосив, що «австралійські діти товстішають, причому дуже швидко». Підставою його занепокоєння стало недавнє вивчення, котре показало, що частка дітей з надлишковою вагою в Австралії за останніх десять років подвоїлася. Приблизно 10 відсотків дітей віком від 9 до 15 років потребують медичного лікування у зв’язку з зайвою вагою. Доктор Гарвей вважає, що кількість дітей з надлишковою вагою може подвоїтися ще раз за наступні десять років. Як і у випадку з дорослими, обмежена фізична активність є основною причиною поширення ожиріння серед дітей, зазначає газета, а жирна їжа — ще один чинник.
Погане повітря
Всесвітній фонд живої природи зробив висновок, що Рим забруднюється бензолом, котрий, як припускають, є канцерогенним забруднювачем, що потрапляє у повітря з вихлопами автомобілів. Дослідники Фонду спорядили 400 молодих добровольців віком від 8 до 18 років бензольними датчиками. Дослідження показало, що в Римі один «кубічний метр повітря містить у середньому 23,3 мікрограма бензолу», що значно перевищує допустиму норму, яка становить 15 мікрограмів на кубічний метр. Спираючись на результати цього дослідження, вчені зазначили, що просто подихати забрудненим повітрям у Римі один день рівнозначно викурюванню 13 цигарок, повідомляє італійська газета «Репуббліка».
Спалах менінгіту в Західній Африці
Більш як 100 000 чоловік захворіло, а понад 10 000 померло внаслідок одного з найгірших сучасних спалахів інфекційної хвороби у Західній Африці, повідомила газета «Інтернешнл геральд трібюн». Бактеріальний менінгіт найважче уразив людей у посушливому, запиленому регіоні на південь від Сахари, де поширені респіраторні захворювання. Хвороба викликає запалення оболонок головного й спинного мозку. Збудник хвороби переноситься повітрям, куди потрапляє під час кашляння й чхання заражених. Хворобі можна запобігти за допомогою вакцини, а вилікувати її можливо антибіотиками, особливо на ранніх стадіях. «Епідемія менінгіту 1996 року найстрашніша з усіх, пережитих субсахарською Африкою,— сказав репрезентант організації «Лікарі, що не знають кордонів» і додав: — Рівень смертності неухильно зростає».
Наземні міни ще не під забороною
Після двох років розмов у Женеві (Швейцарія) учасники міжнародних переговорів не змогли дійти згоди у питанні про всесвітню заборону наземних мін. Хоча вони й вирішили оголосити деякі типи мін нелегальними й накласти обмеження на інші, проте повна заборона усіх протипіхотних мін не буде розглядатися аж до наступної конференції, запланованої на 2001 рік. А тим часом, за певними підрахунками, за тих п’ять років наземні міни, імовірно, позбавлять життя 50 000 чоловік і покалічать 80 000 — здебільшого цивільних. Жаль з приводу цього рішення було висловлено у редакційній статті газети «Вашингтон пост». Там читаємо: «Країни, що мають великі запаси мін, відчувають до цього виду зброї величезну прихильність, незважаючи на жахливі нескінченні цивільні втрати, яких міни завдають після закінчення конфлікту, у зв’язку з котрим вони були закладені». За підрахунками Організації Об’єднаних Націй, на сьогодні у 68 країнах закладено близько 100 мільйонів мін.
Стрімкий ріст міст
Чимраз більше людей перебирається в міста, повідомляє публікація Організації Об’єднаних Націй «Стан населення світу 1996 року» (англ.). За наступних десять років чисельність мешканців міст світу зросте до 3,3 мільярда чоловік, а це становитиме майже половину всього населення світу, яке, за розрахунками, досягне тоді 6,59 мільярда. У 1950 році кількість міст з населенням більше мільйона сягала 83. Нині їх є понад 280, і припускають, що ця цифра майже подвоїться до 2015 року. У 1950 році тільки Нью-Йорк мав понад 10 мільйонів населення, а тепер таких міст є 14, і очолює цей список Токіо, яке має 26,5 мільйона мешканців.
«Природа знає ліпше»
«Природа знає ліпше, як бути, коли розливається нафта»,— повідомляє часопис «Новий вчений» (англ.). Природозахисники боялися екологічної катастрофи 1978 року, коли нафтовий танкер «Амоко Кадіз» зазнав аварії неподалік півострова Бретань, що на півночі Франції. Місцева влада затратила шість місяців на усунення з однієї ділянки тисяч тонн забрудненого нафтою мулу й багна. Інша ж, також дуже забруднена ділянка залишилася неочищеною. Зіставлення обох ділянок тепер показує, що бригади, котрі займалися очищенням, усунули стільки мулу й багна, що 39 відсотків болотяної рослинності не змогли відновити свого росту. Проте у незайманій ділянці морські хвилі очистили мул настільки добре, що там буяє тепер на 21 відсоток більше рослинності, ніж це було до того, як розлилася нафта. Болото цілковито відродилося, і вже декілька років на ньому не видно жодних ознак нафтового забруднення.
Необачна їзда на водяному мотоциклі
Водні засоби пересування, широковідомі як водяні мотоцикли, набувають дедалі більшої популярності в Сполучених Штатах. Ці невеличкі транспортні засоби досягають швидкості до 100 кілометрів за годину й мають таку маневреність, як мотоцикл. Чимале занепокоєння викликає пов’язаний з цим захопленням ріст кількості нещасних випадків з серйозними, а іноді й трагічними наслідками. За газетою «Уолл-стрит джорнел», підраховано, що «60% нещасних випадків стається з тими, хто бере мотоцикли напрокат». Хоча й більшість користувачів водяних мотоциклів, як цього вимагає закон, надіває рятувальні жилети, все ж багато хто слабо обізнаний з правилами судноводіння й обходиться з судном необачно. Службовець морської прикордонної охорони зазначив, що «коли людина перекидається на швидкості 80 кілометрів за годину, то зіткнення з водою таке ж сильне, як зіткнення з будівлею».
Знайдено човен 2000-річної давності
У Тіверіадському озері, води якого 1986 року спали до рекордно низького рівня, було знайдено човен, що датується Ісусовими часами. З того часу човен тримали зануреним у консервант, аби сповільнити його тління. Тепер, за повідомленням «Нешнл джіоґрефік», його витягнуто з консерванта й виставлено на огляд поблизу містечка Маґдала. «Він десь 8 метрів завдовжки, на ньому застосовувався невід і вміщалося четверо веслярів та стерновий»,— розповідає Шеллі Ваксманн, котрий проводив екскавацію. Він додав: «Було використано щонайменше сім видів деревини, в тому числі рештки старіших човнів. Одне з двох: або дерево було в дефіциті, або власник човна був украй бідним».
Забезпечити нормальний ріст
На ріст дитини впливає не тільки спадковість, повідомляє «Жорнал ду Бразіл». «Добре харчування є основною гарантією нормального росту»,— зазначає газета, додаючи, що недостатнє харчування — звичайне явище навіть у родинах з середніми достатками. «Іншим фундаментальним стимулятором росту є регулярні фізичні вправи,— зазначив професор ендокринології Амеліо Ґодой Матос.— Також потрібно забезпечити дитині години спокійного сну, бо гормон росту виділяється тільки тоді, коли дитина спить». Сповільнити ріст дитини можуть також емоційні негаразди. За словами ендокринолога Вальміра Котін’ю, «багатогодинний перегляд телепередач, особливо фільмів з насиллям, шкідливий для сну дитини й може порушити її нормальний розвиток».