Антилопа, що втекла

Від нашого кореспондента в Південно-Африканській Республіці

Своїм інстинктом штейнбок, невеличка африканська антилопа, подає чудовий приклад гігієни. «Найцікавіше в цій антилопі,— пояснює професор Джон Скінер у своїй книжці «Дикі тварини Південно-Африканської Республіки» (англ.),— те, що перед своїм випорожненням чи моченням вона спочатку передніми копитцями викопує ямку, а після ретельно накриває купку ґрунтом». Це маленьке створіння робить навіть більше, ніж вимагалося законом, даним ізраїльським воїнам (Повторення Закону 5:1; 23:13, 14). Воно навіть прикриває своє мочення.

У штейнбока витончені манери випорожнення і також елегантна зовнішність. «Для мене штейнбок завжди був однією з найгарніших і найулюбленіших африканських антилоп»,— написав Лоренс ван дер Пост. У своїй книжці «Серце мисливця» (англ.) він описує свої намагання підстрілити штейнбока для групи зголоднілих бушменів в африканській пустелі Калахарі. «Свої тендітні вуха він насторожив у мій бік,— пише мандрівник,— і широко розплющив попелясті очі, в яких не було жодного страху — лише цікавість до таких дивних істот у віддалених закутках дикого життя... Я відразу вистрілив, щоб він не втік і щоб його елегантна зовнішність не позбавила мене мужності стріляти в нього. Я навіть не міг подумати, що можу не вцілити з такої короткої відстані. Проте я промахнувся. Постріл лише змусив маленького самця антилопи енергійно струснути головою, щоб позбутися дзвону у вухах від звуку пострілу моєї важкої рушниці».

Після декількох пострілів маленьке створіння вирішило, що бути у компанії з людьми небезпечно, і швидко щезло з поля зору. Голодні бушмени та ван дер Пост, хоча і втратили їжу, були задоволені. Чому? Бушмени дуже поважають штейнбока за його спосіб життя, і ця антилопа оправдала повагу до себе. «Протягом довгого гарячого дня,— продовжує ван дер Пост,— у моїй уяві поставав цей маленький самець антилопи, який стояв безтурботною мішенню перед моїми пострілами».