1:1

最初 又譯「開始」，希臘語是ar·kheʹ。在聖經裡，這個詞的意思需要根據上下文來確定。在本節經文裡，這個詞不可能指創造萬物的上帝的「開始」，因為他一直存在，沒有開始。（詩90:2）因此，這個詞必定是指上帝開始創造的時候。上帝最初創造的個體稱為「話語」，這個個體後來降世成為耶穌，「話語」是他在天上的一個頭銜。（約1:14-17）因此，只有耶穌才能稱為受造萬物中的「頭生子」。（西1:15）耶穌是「最先被上帝創造的」（啟3:14），所以他在其他靈體以及物質宇宙被創造之前就已經存在了。事實上，「天上的、地上的……全都是通過［耶穌］創造的」。（西1:16；關於「最初」一詞的其他用法，另見約6:64的注釋）

話語 希臘語是loʹgos（邏各斯）。這個詞在這裡用作頭銜，這個頭銜也出現在約翰福音1:14和啟示錄19:13。約翰指出擁有這個頭銜的就是耶穌。無論在降世之前身為靈體時，在地上傳道期間身為完美的人時，還是升到天上後，耶穌都被稱為「話語」。耶穌是上帝的「話語」，也就是上帝的主要發言人，負責向創造主的其他靈體兒子以及人類傳達信息和指示。按理來說，在耶穌來到地上之前，耶和華上帝必定多次通過「話語」（身為上帝主要發言人的天使）跟人溝通。（創16:7-11；22:11；31:11；出3:2-5；士2:1-4；6:11,12；13:3）

跟……同在 直譯「朝著」，希臘語是pros。在這裡，這個希臘語介詞隱含距離很近、關係密切的意思。這個介詞也顯示由它連接起來的是兩個不同的個體，在本節經文裡即「話語」和獨一無二的上帝。

「話語」是個神 又譯「『話語』具有神性」或「『話語』是像神一樣的個體」。約翰寫下的這句話描述了「話語」（希臘語是loʹgos；另見本節經文的注釋：「話語」），也就是耶穌基督的本質或特質。「話語」之所以被描述為「一個神」「像神一樣的個體」或「具有神性」，一個理由是他擁有上帝的頭生子這個卓越的地位，其他的萬物都是上帝通過他而創造的。很多譯者傾向於把這句話譯作「『話語』就是上帝」，表示耶穌等同於全能的上帝。不過，我們有充分的理由相信，約翰的意思並不是說「話語」就是全能的上帝。首先，這句話之前和之後的句子都清楚地說「話語」是「跟上帝同在」的。其次，希臘語詞the·osʹ（提奧斯，意思是「神」或「上帝」）在第 1和 2節裡出現了三次。在希臘語原文裡，the·osʹ第一和第三次出現時前面都有定冠詞，但第二次出現時卻沒有。很多學者都同意，the·osʹ第二次出現時前面沒有定冠詞，是非常重要的一個細節。在這兩節經文裡，如果加了定冠詞，the·osʹ指的就是全能的上帝。但如果沒有加定冠詞，the·osʹ在這個語法結構中就是個具有描述性質的詞，用來描述「話語」的一個特質。因此，英語、法語、德語和漢語的一些聖經譯本對這句話的翻譯都跟《新世界譯本》類似，表達的意思是「話語」是「一個神」「像神一樣的」或「具有神性的」。一些古老的科普特語譯本也支持上述理解。很可能在公元3～4世紀，有人把約翰福音翻譯成科普特語的兩種方言（塞伊得語和波海爾語），這些譯本也用不同的方式翻譯約翰福音1:1中第一和第二個the·osʹ。以上這些譯本的譯法都強調「話語」的一個特質，也就是他的本質跟上帝相似，但這些譯法並沒有表示「話語」等同於他的父親，全能的上帝。與本節經文一致的是，歌羅西書2:9說「上帝的本質……在基督身上完全體現出來」。彼得後書1:4甚至說，那些跟基督一起統治的人也能「享有上帝的本質」。此外，《七十子譯本》常用希臘語詞the·osʹ來翻譯希伯來語詞ʼel和ʼelo·himʹ，後面兩個詞一般譯作「上帝」，而它們的基本意思很可能是「大能者」或「強有力者」。這兩個希伯來語詞可以用來指全能的上帝、其他的神以及凡人。（另見約10:34的注釋）「話語」被稱為一個「神」或「大能者」，跟以賽亞書9:6的預言也是一致的，經文預告彌賽亞會稱為「大能的神」（不是「全能的神」），他也會做他子民「永恆的父親」。他自己的父親，也就是「天軍的統帥耶和華」，會熱心成就這件事。（賽9:7）