Vi betragter verden
Homoseksuelle præster
I Hannover i Tyskland har den evangelisk-lutherske kirkes synode i flere år tilladt homoseksuelle at fungere som præster, blot de ikke har en fast homoseksuel partner. Men ifølge nyhedsbrevet The Week in Germany har det skabt meget røre at man for over tre år siden fjernede en aktiv homoseksuel fra sine gejstlige opgaver. Myndigheder i Hannover har ifølge samme nyhedsbrev for nylig vedtaget et forslag hvori det hedder: „Præster og deres partnere som ’lever sammen i et fast homoseksuelt forhold’, vil være kvalificerede til ansættelse i kirken, blandt andet i præsteembedet.“
Uheld med HIV-inficeret blod
For nylig bad Japans sundhedsministerium landets hospitaler om at indsende en rapport om hvor ofte sygehuspersonale er impliceret i uheld med HIV-inficeret blod. Man var især interesseret i de uheld der var sket i løbet af de sidste ti år. Ifølge avisen The Daily Yomiuri rapporterede de 276 hospitaler der svarede, at „det samlede antal uheld med kanyler var på 12.914, hvoraf 2997 tilfælde indbefattede direkte kontakt med blod“. Heraf var der over et hundrede tilfælde med HIV-inficeret blod. Alle implicerede er indtil videre testet negative for HIV, den virus der forårsager AIDS.
Kræft — en tikkende bombe
En undersøgelse i Australien foretaget af en institution der forsker i hudkræft, har vist at hudkræft nu er landets hyppigste kræftform. Man anslår at der årligt dør cirka 1000 australiere af hudkræft. Ifølge Sydney-avisen The Daily Telegraph Mirror viser undersøgelsen at „australiernes tidligere ubekymrede holdning til solbeskyttelse har skabt en tikkende, tidsindstillet kræftbombe“. De der i dag rammes af hudkræft er for de flestes vedkommende nogle der som teenagere i 60’erne, 70’erne og 80’erne dyrkede solbadning.
Hjælp til søvnløse
Forskere ved Harvards lægevidenskabelige fakultet er kommet med en række forslag til hvad man kan gøre hvis man har svært ved at falde i søvn. Ifølge nyhedsbrevet The Harvard Mental Health Letter erfarede en gruppe patienter der tidligere brugte omkring 80 minutter på at falde i søvn, en betydelig bedring da de fulgte forslagene. Efter at have prøvet behandlingen i flere uger, „tog det dem gennemsnitlig kun 19 minutter at falde i søvn (en reduktion på 75%),“ hedder det i nyhedsbrevet. Det anbefales blandt andet at man ikke tilbringer mere end syv timer i sengen; at man ikke bliver i sengen mere end en time længere end man plejer at sove; at man står op samme tid hver dag, også i weekenden; at man kun går i seng når man er søvnig; at man, hvis man ikke er faldet i søvn i løbet af 20 minutter, står op og foretager sig et eller andet afslappende indtil man igen bliver søvnig.
Kometperler
Tyve mindre kometstykker, der på teleskopfotografier ligner en perlekæde, er på kollisionskurs med planeten Jupiter, skriver The Washington Post. Kometstykkerne, hvoraf nogle måske har en diameter på tre kilometer, er kendt som Shoemaker-Levy 9, opkaldt efter de astronomer der har opdaget dem. Forskere tror at kometrækken opstod da en komet for nylig passerede Jupiter og blev revet i stykker af planetens tyngdekraft. Kometstykkernes sammenstød med Jupiter, et sjældent observeret fænomen, vil finde sted over flere dage i slutningen af juli 1994. Skønt kollisionen vil finde sted på Jupiters bagside, vil de lysglimt der opstår måske oplyse Jupiters måner og derfor være synlige fra Jorden gennem teleskoper.
Vold mod kvinder
En nyere undersøgelse viser at 51 procent af canadiske kvinder der er 16 år eller derover, mindst én gang i deres voksenliv har været ofre for vold begået af mænd, skriver avisen The Globe and Mail. Der er således tale om mere end fem millioner kvinder. Den canadiske avis skriver at næsten halvdelen af de adspurgte kvinder siger at overgrebene blev begået af „kærester, ægtemænd, venner, familiemedlemmer eller andre mænd de kendte“. Ti procent af de adspurgte kvinder var blevet overfaldet inden for det sidste år, og cirka hvert femte overgreb var så alvorligt at det medførte fysiske mén. Mange kvinder sagde at de var blevet skubbet, hevet i, slået, sparket eller bidt af deres mand eller samlever.
Tusinder af oversete planter
„I historiens løb har man anvendt adskillige tusind plantearter til menneskeføde, men nu dyrkes der kun omkring 150 af disse planter. Af blot tre arter tilvejebringes næsten 60 procent af de kalorier og proteiner der udvindes af planter,“ siger FN’s Levnedsmiddel- og Landbrugsorganisation. Dette bekræftes af internationale landbrugsundersøgelser. Folk holder sig til det de er fortrolige med — ris, majs og hvede — og overser de tusinder af andre nærende planter der findes i naturen.
Begrænset indflydelse på deres eget liv
Trods de forandringer der for nylig er sket til fordel for demokratiet, har 90 procent af verdensbefolkningen i dag ingen indflydelse på de faktorer der påvirker deres tilværelse. Det er konklusionen i Human Development Report 1993, udgivet af FN’s Udviklingsprogram (UNDP). I et forord til rapporten skriver den forhenværende leder af UNDP, William Draper, at tilværelsen for størstepartens vedkommende er præget af en stadig „kamp for at få adgang til livets grundlæggende fornødenheder — jord, vand, arbejde, bolig og elementær socialforsorg“. Rapporten bemærker at „de etniske minoriteter, de fattige, landboerne, kvinderne og de handicappede ofte kun har begrænsede muligheder for at forbedre deres lod i livet“.
Video-rosenkrans i lommeformat
En italiensk katolsk præst har taget patent på en elektronisk video-rosenkrans der både har indlagt musik og levende religiøse billeder. Ifølge avisen Il Resto del Carlino, der udkommer i Bologna, er det batteridrevne apparat „enkelt og handy (kan let være i en lomme eller en håndtaske)“. Til dem der gerne vil fremsige bønner mens de kører i bil, findes der også en „særlig adapter der passer ind i bilens cigartænder“. Den troende kan selv vælge hvilken del af rosenkransen han ønsker at fremsige. Knappen til „Ave Maria“ sætter for eksempel brugeren i stand til gradvist at gennemgå bønnens forskellige faser samtidig med at ordene vises på skærmen. „Hvis man skulle blive træt før man er færdig med alle bønnerne,“ skriver Il Resto del Carlino, kan man slukke apparatet, og, takket være den elektroniske hukommelse, „fortsætte der hvor man slap når man tænder igen“.
Det koldeste sted i universet
Den koldeste temperatur i hele universet blev for nylig målt til 0,00000000028 kelvin. Denne ekstremt lave temperatur ligger kun ganske lidt over det absolutte nulpunkt. Hvor har man målt en så lav temperatur? I Finland, skriver tidsskriftet New Scandinavian Technology. De fleste indbyggere i Finland har imidlertid ikke kendskab til denne begivenhed, eftersom den lave temperatur blev opnået ad kunstig vej ved Helsinkis Teknologiske Universitet på et laboratorium for lavtemperaturfysik. Forskere har aldrig været i stand til at nå det absolutte nulpunkt der i New Scandinavian Technology beskrives som „den temperatur der markerer et ophør af al termisk bevægelse blandt atomerne“.
Fordele ved et vindue med udsigt
Ifølge en undersøgelse foretaget af forskere ved Michigans universitet i USA, er ansatte der sidder ved et vindue med udsigt, mere effektive. I modsætning til hvad mange tror, tilskynder dét at man har en udsigt ikke nødvendigvis til dagdrømmeri. Tidsskriftet Business Week rapporterer at en undersøgelse blandt 1200 personer har vist at „arbejdere der havde udsigt til verden udenfor, var mere entusiastiske i deres arbejde, mindre frustrerede, mere tålmodige, bedre til at koncentrere sig og mindre syge“. Derimod var arbejdere der måtte sidde i kontorlandskaber uden vinduer tilsyneladende „mindre fantasifulde og mere irritable“ og havde flere problemer med koncentrationen.
Intellektuelt legetøj
„Salget af pædagogisk legetøj er steget drastisk fordi forældre udskifter det rene sjov med noget der styrker barnets fremtidige konkurrenceevne,“ hedder det i den canadiske avis The Globe and Mail. Rapporten tilføjer at nogle forældre endog afholder deres børn fra at lege med legetøj der udelukkende er sjovt at lege med. De ønsker i stedet at al leg skal give mulighed for at lære nogle færdigheder. Mange tror at denne udvikling kan frembringe børn med højere intelligens og bedre evner, men eksperterne er ikke enige. Nogle mener at hvis man berøver børn muligheden for den værdifulde og spontane leg, vil man hæmme deres kreativitet „og at de derfor i sidste instans vil lære mindre,“ skriver avisen.
En stigning i sørøveri
Den Internationale Søfartsorganisation, der har sæde i London, er et organ under FN der bekæmper sørøveri og væbnet røveri på skibe. Den rapporterer at sørøveri er „øget dramatisk i de senere år, både i antal og hvad angår brutalitet over for besætningsmedlemmer“. Skønt de fleste af de 400 rapporterede tilfælde af sørøveri fandt sted i Malaccastrædet i Sydøstasien, strejfer der også sørøvere omkring langs Afrikas vestkyst og Sydamerikas nordøstkyst. Ifølge tidsskriftet UN Chronicle „truer sørøveri med at blive et verdensomspændende problem“.