Vi betrakter verden
Helseproblemer i den tredje verden
● Generaldirektøren for hovedforsamlingen i Verdens helseorganisasjon, Chong Hon Nyan fra Malaysia, sa i en tale til hovedforsamlingen i Genève at helseproblemer «som man en gang mente var biprodukter av velstand», nå hjemsøker landene i den tredje verden. Sykdommer som er forårsaket av alkoholisme, narkotikamisbruk og røkning, sammen med psykososiale sykdommer og hjertekarsykdommer er nå vanlige i den tredje verden. «Livsstilen er ikke lenger utelukkende avhengig av klima eller kultur,» » sa han. «Den blir etterlignet like hurtig som kommunikasjonene kan sende bilder fra det ene landet til det andre.»
Den første i Europa
● I Northampton i England ble for kort tid siden den første «hurtigbygde» Rikets sal (Jehovas vitners møtelokale) i Europa oppført. Vitnenes arbeidsstokk, som bestod av over 500 frivillige arbeidere, arbeidet døgnet rundt og forvandlet en grunnmur på et åpent område til en fullstendig bygning i løpet av tre og en halv dag. Er det den hurtige byggingen som er vitnenes viktigste mål? Northampton-avisen Chronicle and Echo siterte følgende uttalelse av en eldste på stedet, Sam Tree: «Målet var å få byggearbeidet fullført så snart som mulig, slik at vi kunne fortsette med vårt forkynnelsesarbeid.»
En politimann som kom på besøk under den raske byggingen av Rikets sal, kunne ikke tro sine egne øyne. Han rørte ved en mur og lente seg mot den, for, som han sa: «Jeg skal bare se om den er virkelig.» I De forente stater og Canada er det blitt bygd omkring 200 Rikets saler som er oppført i løpet av to dager. Det kom derfor over 40 bygningsarbeidere fra Nord-Amerika til England for å hjelpe sine kristne brødre der. I Storbritannia har en planer om å oppføre flere av disse «hurtigbygde» Rikets saler.
Ungdomskriminaliteten øker i Japan
● «Det nasjonale politibyrå (NPA) melder at ungdomskriminaliteten fortsatt øker i Japan, og at den sprer seg blant piker og yngre skoleelever,» melder Asahi Evening News. «Det er nå flere mindreårige enn voksne som blir tiltalt for lovovertredelser, sier byrået.» Den største gruppen av overtredere var 14-åringer etterfulgt av 15-åringer. Kriminaliteten blant dem økte med henholdsvis seks prosent og 17 prosent.
Finnenes tro
● Ifølge en finsk meningsmåling er den organiserte religions innflytelse i Finland avtagende. Undersøkelsen tok for seg religionens rolle i Finland i løpet av de siste 30 årene, og det viste seg at finnene ikke bare ber mindre, men finske foreldre har også sluttet å lære barna sine å be aftenbønn. I løpet av de siste 30 årene har deltagelsen ved kirkenes gudstjeneste om søndagen sunket fra 16 prosent til 12 prosent. Flere finner støtter ordinasjon av kvinnelige prester. I dag går 77 prosent inn for at kvinner skal kunne ordineres til prester, sammenlignet med 52 prosent for 30 år siden.
Et nytt planetsystem?
● En infrarød, astronomisk satellitt har oppdaget noe som kan være det første direkte bevis for at det finnes enda et planetsystem. Dette observatorium i bane er et felles prosjekt som Storbritannia, Nederland og De forente stater står bak. Satellitten har oppdaget faste legemer som kretser rundt stjernen Vega. Legemene, som varierer i størrelse fra småstein til planeter, befinner seg i en sky eller i et skall som omslutter Vega, og som dekker et område som er mye større enn det område planetene i solsystemet dekker. Funksjonærer ved laboratoriet for reaksjonsdrift ved California teknologiske institutt beskriver oppdagelsen som «den første vitenskapelige anledning til å studere det som kan være et tidlig solsystem som er blitt dannet av nedbrutt materiale fra stjerner». Vega befinner seg 250 billioner kilometer fra jorden og er dobbelt så stor som solen.
Bilder av atomer
● For første gang har det vært mulig å se bilder av atomer i faste legemer. Det skjedde ved hjelp av et høyvoltelektronmikroskop som kalles ARM (fra engelsk: atomic resolution microscope). ARM er med sitt mer avanserte elektronsystem forskjellig fra andre elektronmikroskoper fordi atomene inne i faste legemer kan betraktes uten å bli forstørret ved hjelp av datamaskin. Vanligvis er det nødvendig å gjøre bruk av dataanlegg for å få fram de uklare bilder som elektronmikroskoper lager. ARM, som er konstruert i Japan, legger beslag på tre etasjer i National Microscopy Center ved Lawrence Berkeley-laboratoriene i California. Dette mikroskopet kan bli et redskap i konstruksjonen av nye typer stål og keramikk.
Barn av lesbiske kvinner
● «Barn som blir oppdratt av homoseksuelle par . . . kan bli seksuelt desorientert,» sier Kathy Roberts, som er veileder i barnepsykiatri ved det medisinske fakultet ved Stanford universitet. På grunnlag av de iakttagelser hun hadde gjort av lesbiske kvinner som er blitt kunstig befruktet, sier hun: «I ett tilfelle som jeg har personlig kjennskap til, var det slik at da døtrene kom i tenårene, var det et stort spørsmål om hvordan du kunne vise din mor hengivenhet uten at det var homoseksuelt. Det så ut til å herske seksuell usikkerhet, og jeg er ikke sikker på at problemet noen gang ble løst.»
Enda en fordel ved amming
● Noen forskere har oppdaget en ny side ved morsmelken — den dreper parasitter! «Hittil har det ikke foreligget noen opplysninger om antiparasittfaktorer i morsmelk,» melder bladet Science. Forskerne har for første gang under laboratorieforhold funnet beviser for at visse mikroorganismer som forårsaker sykdom i fordøyelseskanalen, bukker under for morsmelk. Infeksjon på grunn av en av disse parasittene er nokså utbredt blant spedbarn og kan resultere i kraftig diaré og nedsatt opptak av næringsstoffer. Kumelk og geitemelk har ikke denne evnen til å drepe parasitter. Selv om ingen av forsøkene ble utført på mennesker, kom forskerne til at «det er mulig at morsmelk beskytter spedbarn som blir utsatt for denne parasitten».
Tre fra kokospalmer
● På øya Jamaica har en oppdaget at kokospalmer som har dødd på grunn av sykdom, er verdifullt tømmer. Tusener av palmer blir saget opp til trematerialer som sies å kunne konkurrere med mahogni i hardhet og med sedertre i styrke. Kokosnøttre kan brukes til møbler og kunsthåndverk, til gulvplanker og paneler. Direktøren for selskapet Fidco, Guy Symes, som allerede gjør bruk av kokosnøttre, sier at dette treet «er et aktivum». Å gjøre bruk av trær som er blitt drept på grunn av sykdom, vil hjelpe på økonomien, samtidig som en blir kvitt døde trær.
En snarrådig hund
● Den 73 år gamle briten Brian Miller falt ned trappen i sin hytte på fjellet. Hjelpen var 16 kilometer unna. Miller forteller at «Lady (hans skotske fårehund) var hans eneste håp». Lady, som ikke greide å få liv i sin bevisstløse herre, løp de 16 kilometerne til nærmeste nabo og kom dit ved midnatt. Der «gjødde hun som besatt», fortalte naboen. Han tilføyde: «Da jeg gikk utenfor, nappet hun meg i ermet på slåbroken min og begynte å dra i den. Jeg forstod at noe var galt.» Naboen tok med seg hunden og kjørte til Millers hytte og fikk ham brakt til et sykehus i London «akkurat i tide», sa legene, til å redde livet hans.
Et jordskjelv som aldri er blitt glemt
● Anslagsvis 16 millioner japanere tok del i en jordskjelvøvelse den 1. september 1983. Øvelsen, som fant sted i Tokyo og i ni omliggende distrikter, innbefattet trafikkstans, skolebarn som krøp i dekning under pultene, og deretter evakuering til lekeplasser. Hvorfor ble det iverksatt en slik omfattende øvelse? For å markere 60-årsdagen for det store jordskjelvet i Kanto den 1. september 1923. Dette jordskjelvet rammet Tokyo og de omliggende distrikter; 142 800 mennesker omkom, og byen ble fullstendig herjet av brann. Seismologer sier advarende «at det er alvorlig fare for enda et stort jordskjelv».
Teori om brevduer
● Hvordan brevduer finner veien hjem, er et spørsmål som har vært drøftet i lang tid. Ifølge en fire år lang undersøkelse som er foretatt av Max Plancks etologiske institutt i Seewiesen i Forbundsrepublikken Tyskland, synes den siste teorien «å bekrefte en teori som hørtes usannsynlig ut da den ble framsatt for 12 år siden, nemlig at duene gjør bruk av luktesansen for å finne veien hjem». De første eksperimentene fastslår, heter det i rapporten, «at hvis duenes luktslimhinner blir satt ut av spillet med bedøvelsesmidler, eller hvis neseborene blir tilstoppet, finner de ikke veien hjem over lengre avstander».
Geiteproblemer
● «En to tonns lastebil med iskrem slingret 66 meter nedover en bakke og kjørte inn i et hickorytre — med en geit ved rattet,» melder New York-avisen Daily News. Sjåføren hadde stanset bilen for å ta imot en ordre og latt døren til førerhuset stå åpen. Den nysgjerrige geita hoppet inn i førerhuset, utløste tilfeldigvis håndbremsen og satte bilen i bevegelse. Skadene på lastebilen kom på 5000 dollar (nesten 40 000 kroner), men geita slapp uskadd fra hendelsen.
Japanernes levealder
● Offisielt var det 1354 hundreåringer i Japan i september i fjor, melder The Daily Yomiuri. Øverst på listen står 118 år gamle Shigechiyo Izumi, som er verdens eldste mann ifølge Guinness Book of Records. Matsu Maeshiro og hans kone, Makato, som bor på Okinawa, ble det første japanske ektepar som ble 100 år. Siden loven om alderstrygd ble vedtatt i 1963, har antallet av hundreåringer i Japan blitt ni ganger høyere enn det var tidligere. Japan er stolt av sine gamle innbyggere. Hvert år deler statsministeren ut priser til dem som blir 100 år, også til dem som er bosatt i utlandet.