Vi betrakter verden
Homoseksuelle prester
Den evangelisk-lutherske kirke i Hannover i Tyskland har i mange år tillatt homoseksuelle å fungere som prester, så lenge de ikke har et homoseksuelt forhold til noen. Men det at en homoseksuell prest som hadde et forhold, ble fratatt sitt embete for over tre år siden, har ifølge bladet The Week in Germany skapt mye strid. Ifølge bladet har kirkelige myndigheter i Hannover nylig godkjent et forslag om at «prester og deres medarbeidere som ’lever i et homoseksuelt partnerskap’, vil være kvalifisert til å arbeide i kirken, også som prester».
Uhell med HIV-infisert blod
Det japanske helse- og sosialdepartementet bad nylig sykehusene om å avgi rapport om hvor ofte helsepersonell har vært utsatt for uhell med HIV-infisert blod, spesielt i løpet av de siste ti årene. De 276 sykehusene som svarte på henvendelsen, oppgav ifølge avisen The Daily Yomiuri «det totale antall uhell med sprøytespisser til å være 12 914, mens det hadde vært 2997 tilfelle av tilfeldig berøring med blod». I over 100 av disse tilfellene dreide det seg om HIV-infisert blod. HIV, det viruset som forårsaker AIDS, er hittil ikke påvist hos noen av dem som har vært utsatt for disse uhellene.
Kreft — en tidsinnstilt bombe
En forskningsrapport fra en australsk kreftforening viser at hudkreft nå er den vanligste kreftformen der i landet. Det er anslått at omkring 1000 australiere dør av hudkreft hvert år. Ifølge Sydney-avisen The Daily Telegraph Mirror sier rapporten at «den likegyldige holdningen som mange australiere har hatt til det å beskytte seg mot solstrålene, har skapt en tidsinnstilt kreftbombe». De fleste som får hudkreft i dag, er de som var solbadere i tenårene i 1960-, 1970- og 1980-årene.
Hjelp mot søvnløshet
Forskere ved Harvard medisinske fakultet har utarbeidet en liste over forslag til folk som har alvorlige problemer med å få sove. En gruppe pasienter som det tidligere tok omkring 80 minutter å falle i søvn, opplevde en klar forbedring, ifølge The Harvard Mental Health Letter. Da de hadde prøvd behandlingen i noen uker, «tok det gjennomsnittlig bare 19 minutter før de sovnet (en reduksjon på 75 prosent),» sier bladet. Her er noen av de anbefalte metodene: Ligg ikke i sengen i mer enn sju timer; ligg ikke i sengen mer enn en time utover det du gjennomsnittlig sover; stå opp til samme tid hver dag, også i helgene; ikke legg deg før du er søvnig; hvis du ikke sovner innen 20 minutter etter at du har lagt deg, bør du stå opp og gjøre noe avslappende til du føler deg søvnig igjen.
Kometkjede
En gruppe på over 20 kometfragmenter, som på teleskopbilder ser ut som et perlehalsbånd, er på kollisjonskurs med planeten Jupiter, forteller avisen The Washington Post. Kometstykkene, som kan være opptil tre kilometer store, er kjent som Shoemaker-Levy 9, etter dem som oppdaget dem. Forskere tror at kometgruppen oppstod ved at en enkelt komet ble revet i stykker av gravitasjonskreftene idet den passerte Jupiter for ikke så lenge siden. Nedslagene, som er en sjelden begivenhet for observatører på jorden, vil finne sted i løpet av flere dager i slutten av juli i år. Selv om nedslagene vil skje på baksiden av Jupiter, vil de lysglimtene som oppstår, kunne lyse opp Jupiters måner, og de vil kanskje kunne observeres fra jorden gjennom teleskoper.
Vold mot kvinner
En fersk undersøkelse avslører at 51 prosent av alle kvinner over 16 år i Canada har vært utsatt for vold fra menn minst én gang i sitt voksne liv, melder avisen The Globe and Mail. Det er over fem millioner kvinner. Den kanadiske avisen opplyste at nesten halvparten av de kvinnene som ble intervjuet, sa at det var «kjæresten, mannen, venner, slektninger eller andre menn som de kjente», som hadde øvd vold. Ti prosent av de kvinnene som ble spurt, var blitt utsatt for vold i løpet av det siste året, og omkring hvert femte angrep var så alvorlig at det medførte fysiske skader. Mange kvinner sa at de var blitt dyttet, sparket, bitt eller slått av sin ektemann eller en mannlig samboer.
Tusenvis av planter blir oversett
«Flere tusen plantearter har vært brukt som menneskeføde i historiens løp, men nå er det bare 150 som dyrkes, og 60 prosent av alle kalorier og proteiner som utvinnes av planter, skriver seg fra bare tre arter,» sier FNs organisasjon for ernæring og landbruk. Internasjonale landbruksrapporter bekrefter dette. Menneskene holder seg til det de er vant til — ris, mais og hvete — og overser tusenvis av andre næringsrike planter som finnes i naturen.
Liten innflytelse over sitt eget liv
Selv om det i det siste har skjedd visse forandringer i retning av demokratisering, har 90 prosent av verdens befolkning ingen innflytelse over de faktorer som former deres liv. Det er Human Development Report 1993, som utgis av FNs utviklingsprogram (UNDP), som har trukket denne konklusjonen. Den tidligere UNDP-lederen William Draper sier i et forord til rapporten at livet for de flestes vedkommende fremdeles formes av en vedvarende «kamp om tilgang til vanlige livsfornødenheter — jord, vann, arbeid, livsrom og grunnleggende sosiale tjenester». Rapporten opplyser at «etniske minoriteter, de fattige, folk på landsbygda, kvinner og uføre ofte har liten makt til å gjøre noen forandring i livet».
Video-rosenkrans i lommeformat
En katolsk prest i Italia har tatt patent på en elektronisk video-rosenkrans, komplett med musikk og film med religiøse bilder. Ifølge Bologna-avisen Il Resto del Carlino er apparatet, som er batteridrevet, «enkelt og letthåndterlig (det får lett plass i en lomme eller en håndveske)». For dem som ønsker å framsi bønner mens de kjører bil, finnes det også en «spesialadapter som kan kobles til bilens sigarettenner». Den troende kan velge hvilken del av rosenkransen han vil bruke når han skal framsi sine bønner. Ave-mariaknappen gir ham for eksempel muligheten til å gjennomgå de forskjellige delene av denne bønnen trinn for trinn, mens teksten vises på skjermen. «Hvis han skulle gå trett før han er ferdig med alle bønnene», kan han bare slå av apparatet, sier avisen. Takket være det elektroniske minnet kan han «fortsette der han slapp, når han slår det på igjen».
Det kaldeste sted i universet
Den laveste temperaturen i hele universet ble nylig målt til 0,000 000 000 28 grader kelvin. Denne ekstremt lave temperaturen er en forsvinnende liten brøkdel av en grad over det absolutte nullpunkt. Hvor opplevde man en så lav temperatur? Jo, det var i Finland, sier bladet New Scandinavian Technology. Finner flest merket imidlertid ikke noe til dette, ettersom man nådde den lave temperaturen på kunstig vis i laboratoriet for lavtemperaturfysikk ved Helsinki teknologiske universitet. Forskerne har aldri greid å nå det absolutte nullpunkt, som New Scandinavian Technology omtaler som «den temperaturen som angir det fullstendige fravær av termisk bevegelse i atomene».
Verdien av å ha en utsikt
Ifølge en rapport som forskere ved University of Michigan i USA har utarbeidet, utfører ansatte som har utsikt gjennom et vindu, best arbeid. Stikk i strid med den vanlige oppfatningen oppmuntrer ikke det at man har utsikt fra arbeidsplassen, til dagdrømming. Bladet Business Week melder at en spørreundersøkelse som omfattet 1200 personer, viste at «de arbeiderne som har utsikt til verden utenfor, viser større begeistring for jobben, er mindre frustrert og mer tålmodige, konsentrerer seg bedre og har færre fysiske plager». De som jobber i små avlukker uten vindu, er derimot gjerne «mindre kreative og mer irritable» og har større problemer med å konsentrere seg.
Pedagogisk leketøy
«Salget av leketøy med undervisningsverdi skyter fart, i og med at foreldre bytter ut leker som bare er underholdende, mot leker som byr på et framtidig konkurransefortrinn,» sier den kanadiske avisen The Globe and Mail. Reportasjen tilføyer at noen foreldre til og med nekter barna å leke med leker som det «bare er gøy å leke med. De ønsker at hvert eneste øyeblikk skal gi barnet rikelig med muligheter til å lære seg nye ferdigheter». Det er mange som er av den oppfatning at denne trenden kan frambringe barn med høyere intelligens og bedre ferdigheter, men noen eksperter er helt uenige i dette. De mener at barnas kreativitet vil bli kvalt hvis man tar fra dem den verdifulle tiden de trenger til bare rett og slett å leke, «og at de til syvende og sist vil lære mindre,» sier avisen.
Sjørøveri øker i omfang
Den internasjonale skipsfartsorganisasjon (IMO), en FN-organisasjon som har sitt hovedkontor i London, og som kjemper mot sjørøveri og væpnet båtkapring, melder at omfanget av sjørøveri «har økt betydelig i løpet av de siste årene, både hva antall tilfelle og hva vold mot mannskapet angår». De fleste av de 400 rapporterte sjørøveriene fant sted i Malakkastredet i Sørøst-Asia, men det er også pirater på ferde langs vestkysten av Afrika og nordøstkysten av Sør-Amerika. Sjørøveri «ligger an til å bli et problem over hele verden,» skriver bladet UN Chronicle.