Vi betrakter verden
Religionsfriheten forsvares
Den 8. mars 1996 fastslo høyesterett i Japan at Kobe kommunale tekniske høyskole handlet i strid med loven da den utviste Kunihito Kobayashi, et av Jehovas vitner, fordi han ikke ville ta imot opplæring i kampsport. Dette melder Tokyo-avisen The Daily Yomiuri. Dermed avviste Japans øverste domstol en anke fra skolen og fastsatte en presedens for framtidige saker. (Flere detaljer er å finne i Våkn opp! for 8. oktober 1995.) Domstolen erkjente at elevens grunner til å nekte å være med på kendo-øvelser «var oppriktige og nær knyttet til selve kjernen» i hans tro. Domstolen betegnet Kobayashi som «en fremragende elev» og var av den oppfatning at skolen burde ha tilbudt ham annen kroppsøvingsundervisning som et alternativ til kendo.
Ateismen på frammarsj
Kardinal Joachim Meisner mener å kunne spore en «kraftig dreining i retning av ateisme» i Tyskland. Kommunismen har nok tapt på det økonomiske området, men det ser ut til at den har vunnet terreng på det ideologiske området, ifølge Meisner. Han sier: «Denne tendensen ser ut til å ha spredt seg fra de nye [tidligere kommunistiske] delstatene til de gamle [vestlige] delstatene.» Ifølge avisen Weser Kurier er det 70 prosent av de 16 millioner innbyggerne i det tidligere Øst-Tyskland som ikke tilhører noe kirkesamfunn. Det heter videre i reportasjen: «Hvis kirken ikke har mot til å gjøre noe aktivt for å kunngjøre den sannhet den har fått åpenbart, da er det ikke håp for den.»
Vil du sende insektene?
Mange, men tydeligvis ikke alle, ville finne det lite appetittvekkende å skulle kurere sykdommer ved å spise insekter. Men dette er ikke noe nytt påfunn, skal man tro tidsskriftet Asiaweek. I Singapore serverer spisestedet Imperial Herbal Restaurant retter med ingredienser som maur og skorpioner, som begge deler har ord på seg for å være mat som både er næringsrik og helbredende. Innehaveren av restauranten, fru Tee Eng Wang-Lee, sier at maur er bra mot revmatisme, mens skorpiongift etter sigende beroliger nervene og lindrer migrene. Noen andre «insektmedisiner»: tørkede larver mot smerte; sikadelarver mot oppblåst mage, forkjølelsessår og meslinger og tørkede vepsebol mot parasitter. Hvordan smaker det? Maur har en eddiklignende smak, nesten som tang, og skorpioner er seige. Fru Wang-Lee sier: «Man må venne seg til det.»
Stans utbrenthet!
Stress av alle slag er på frammarsj, og Ellen McGrath, en psykolog som skriver i det amerikanske tidsskriftet Health, har noen forslag til hvordan man kan hindre at stress fører til utbrenthet.
◼ Ta en pause: Ta en ti minutters spasertur eller pust dypt og rolig i fem minutter. Sett av et kvarter til lesing eller ettertanke ved begynnelsen og slutten av hver dag.
◼ Få kontrollen: Omgi deg med ting som lokker fram smilet — fotografier, blomster eller suvenirer. Ta ansvar for din egen timeplan og legg nødvendige gjøremål til tider da du er mindre stresset.
◼ Spis riktig: Ikke fortsett å arbeide helt til du er utsultet. Unngå også å stille sulten med lettvinn, usunn mellommat, uansett hvor travelt du har det. Hyppige måltider med mye frukt og grønnsaker hjelper deg til ikke å bli utmattet.
◼ Hold deg i bevegelse: Mosjon reduserer stress og skaper en følelse av tilfredshet og av at man har kontroll. Sørg for at det er gøy!
Beskytt barn mot forgiftning
Småbarn er en utsatt gruppe når det gjelder forgiftning i hjemmet. De kan bli forgiftet ved å svelge så lite som en enkelt tablett av et legemiddel som ikke er beregnet på dem, sier tidsskriftet FDA Consumer, som utgis av den amerikanske næringsmiddel- og medisinkontroll. Når små barn svelger legemidler, kjemiske stoffer som brukes i husholdningen, eller alkoholholdige drikker, kan de ble syke og til og med dø. Slike produkter bør derfor oppbevares slik at de verken kan ses eller nås av barn. Overdoser av jerntilskudd, innbefattet vitaminer for barn, er et særlig problem. «Ettersom [vitamintilskudd for barn] av markedsføringshensyn er laget slik at de ligner sukkertøy eller tegneseriefigurer, ser de ut som søtsaker og ikke som medisin,» forklarer dr. George Rodgers ved Kentucky Regional Poisoning Center i USA. Hvis et barn får slike uvanlige symptomer som unormale øyebevegelser eller sterk tretthet, eller hvis man finner et åpent pilleglass, bør man straks ringe lege eller en giftinformasjonssentral og nøye følge de instruksene som gis, sier ekspertene.
Lesing — «en langsom død»?
Ifølge en undersøkelse som er blitt utført i Italia for foreningen av små forlag, var det i fjor 80 prosent av italienerne som «ikke åpnet en bok, eller som, hvis de gjorde det, ikke engang kunne huske tittelen eller forfatterens navn». Italienernes atferd, handlinger og liv påvirkes tradisjonelt sett mer av visuelle inntrykk, deriblant fjernsynsbilder, enn av lesestoff, sa Roma-avisen La Repubblica. «Italienerne leser ikke, og de har ingen anelse om at de går glipp av noe viktig,» framholdt avisen. Undersøkelsen viste også at mange italienere forbinder det å lese bøker med «en manglende evne til å innlede ’varme’ mellommenneskelige forhold» og med «mangel på lidenskap». De som ikke leser, «er av den oppfatning at lesing bare er å kaste bort tiden», at det er ’noe gamle folk driver med’, eller at det «er å betrakte som ’en langsom død’».
Rop om hjelp
En landsdekkende, gratis krisetelefon for fortvilte ungdommer i Canada får 4000 oppringninger om dagen, noe som vitner om «en høyere grad av fortvilelse enn noen gang tidligere,» het det i avisen The Globe and Mail. Christine Simmons-Physick, som er leder for krisetelefonens veiledningstjeneste, sa: «Den [økonomiske] omveltningen som finner sted i verden, skaper usikkerhet hos mange voksne, og dette setter sitt preg også på barna.» Nesten halvparten av samtalene dreier seg om forholdet mellom mennesker, og 78 prosent av dem kommer fra jenter, som synes det er lettere å be om hjelp enn det gutter gjør. Ungdommene ringer fordi de på den måten kan få en voksen til å ta problemene deres på alvor, sa Simmons-Physick. Foreldre og andre voksne har ofte «lett for å avfeie de unges problemer som forbigående — de sier at de vokser dem av seg,» sa hun og la til: «Hvis du gir uttrykk for en slik holdning, kan du være sikker på at de ikke vil komme og be deg om hjelp igjen.»
Sommerfuglenes evne til å navigere
Hvert år i mars finner store skyer av monarksommerfugler veien over 800 kilometer med åpent hav, idet de trekker fra Mexico til en liten del av kysten i Louisiana i USA. Monarkene fortsetter så nordover, noen av dem så langt som til Canada. I oktober vender tippoldebarna deres tilbake til Mexico langs den samme ruten. Men de har bare en bitte liten hjerne, på størrelse med et knappenålshode, så hvordan vet de hvor de skal fly? Det er fortsatt et mysterium. Avisen Enterprise-Record, som kommer ut i Chico i California, forteller at sommerfuglforskeren dr. Gary Noel Ross tror insektene kanskje lar seg lede av magnetisme. Det store spørsmålet er: Hvordan kan ruten for tilbaketuren til Mexico gå i arv i fem generasjoner? «Finjusteringen av alt dette er helt ufattelig,» sa dr. Ross.
Farer ved nye klær
I Frankrike, England og Thailand advares det nå om farer forbundet med kjemiske stoffer som brukes i framstillingen av klær, forteller tidsskriftet Asiaweek. Formaldehyd, et kraftig preserveringsmiddel som brukes i fargestoffer, finnes i mange tekstiler, og det heter at det kan forårsake problemer med huden, øynene og åndedrettet. Tekstilindustriarbeidere kan være i faresonen dersom det ikke er god ventilasjon i fabrikkene og det ikke er tørt der, heter det i reportasjen. Forbrukerne bør alltid vaske nye klesplagg før de bruker dem, for å unngå eventuelle reaksjoner.
Kriminalitet og tenåringer i Russland
I St. Petersburg i Russland «er ungdomskriminaliteten i ferd med å bli mer brutal og overlagt,» heter det i avisen The St. Petersburg Press. På en skole der i byen ble for eksempel en 13 år gammel gutt i 1995 bundet og slått til han døde, rett etter at han var ferdig med eksamen. Foreldre og lærere er bekymret på grunn av voldskriminaliteten på skolene, og det har ført til at det er blitt satt opp et spesielt fag for skolebarn som heter «grunnleggende overlevelsesteknikk». Det omfatter blant annet «medisinsk ABC» for jenter. På et seminar for lærere som skulle undervise i faget, kom det fram at 25 prosent av jentene på videregående skole i byen mener at prostitusjon er en naturlig del av det russiske levesett. Det antas også at tallet på aborter blant jenter som er 17 år eller yngre, er fordoblet i løpet av de siste fem årene, dette ifølge Populi, tidsskriftet til FNs befolkningsfond.