Blick på världen
Radiostation ändrar musikutbud
En radiostation i Kalifornien som sänder en hel del rapmusik offentliggjorde för en tid sedan ett ovanligt beslut, nämligen att man inte längre skulle spela musik som stationen anser vara ”socialt ansvarslös”. Med det menar man all musik som ”förhärligar användandet av droger, är sexuellt detaljerad, uppmuntrar till våld eller är förnedrande mot kvinnor”. The New York Times uppgav för en tid sedan att stationen redan hade svartlistat nio sådana låtar, av vilka flera hade titlar som inte kan återges i tryck. Stationens programchef hävdar att förändringen motiverades av en önskan att bättre tjäna samhället. Konkurrerande stationer menar att den nya inriktningen har sin grund i en önskan att vinna publicitet.
Hur myror navigerar
Hur hittar myror dit de skall? Många avger ett kemiskt spår så att de kan gå samma väg tillbaka och på det viset hitta hem igen. Men dr Rudiger Wehner, som är zoolog vid universitetet i Zürich i Schweiz, undrade hur myror i Sahara navigerar, för i Sahara får ökensolen ett kemiskt spår att dunsta bort på några minuter. Under en föreläsning vid University of Texas i USA beskrev dr Wehner hur ökenmyrorna använder ett navigeringssystem som liknar den apparat man använde vid flygnavigering under andra världskriget. Myrorna tittar upp mot himlen och ser komplexa mönster av polariserat ljus som det mänskliga ögat inte kan uppfatta. Sedan går de omkring i cirklar under mönstret för att omorientera sig och sätter sedan kurs rakt mot hemmet. The Dallas Morning News skrev: ”Om du går vilse i norra delen av Saharaöknen mitt på dagen, är det nog bäst att du frågar en myra om vägen.”
Ännu ett fossilbedrägeri
En fluga innesluten i en stor bärnstensbit, fossil barrträdskåda, betraktades i vetenskapliga kretsar under lång tid som ett perfekt bevarat exemplar av en 38 miljoner år gammal fluga. Men tidskriften New Scientist uppgav att detta hyllade exemplar i själva verket har visat sig vara ”ett entomologiskt brott likvärdigt med bedrägeriet med Piltdownmänniskan”. Det verkar som om någon skicklig bluffmakare för minst 140 år sedan klöv bärnstenen, gröpte ur en av halvorna och lade en vanlig husfluga inuti. Det här ”fossilet” såldes till Englands naturhistoriska museum år 1922 och har sedan dess undersökts av ledande forskare och till och med nämnts i en bok om fossil så sent som år 1992.
Förste muslimske fältprästen
Amerikanska armén sysselsätter cirka 3.152 fältpräster som representerar 243 olika religioner. Hittills har alla dessa företrätt antingen kristna eller judiska läror. Men enligt The Washington Post har armén nu tillsatt sin förste muslimske fältpräst. Han är imam, en muslimsk religiös ledare, och bär ett halvmåneformat tecken på sin uniform. USA:s försvarsministerium säger att det finns 2.500 muslimer i den amerikanska armén, men en islamisk grupp inom armén hävdar att det verkliga antalet är närmare 10.000. En del amerikanska soldater uppges ha konverterat till islam medan de var stationerade i Saudiarabien under kriget vid Persiska viken. Nu söker de buddhistiska soldaterna efter en kandidat som kan fungera som deras fältpräst.
Alltför morgonpigga varnas
Sättet att komma ur sängen på morgonen kan vara livsfarligt. Enligt en notis i Göteborgs-Posten har läkaren Huang Guoxiong vid Liaonings medicinska högskola i Peking efter åratal av forskning funnit att den som alltför hurtigt hoppar ur sängen på morgonen kan råka ut för en hjärtattack. Doktor Huang varnar: ”Uppvakningsögonblicket är den stund då risken är störst för hjärtstillestånd och hastigt dödsfall.” I sin forskning har han funnit att många hjärtfel orsakas av morgonbrådska. Han rekommenderar att man tar det lite lugnt innan man lämnar sängvärmen.
TV-nyheternas våldsinslag ökar
Våldsinslagen i TV-nyheterna i Sverige har blivit blodigare, våldsammare och närgångnare. En undersökning gjord av forskare och elever på journalistlinjen vid Stockholms universitet visar att våldsinslagen fördubblats på femton år. Göteborgs-Posten rapporterar att man i studien granskade Rapports alla nyhetssändningar klockan 19.30 under sex veckor år 1979 och under en lika lång period under hösten 1993. Antalet våldsskildringar hade mer än fördubblats mellan dessa båda tillfällen, 39 bildsekvenser 1979 mot 90 hösten 1993.
Handbok i självmord
En handbok i självmord har blivit en bästsäljare i Japan på senaste tiden. Av allt att döma har den redan bidragit till flera dödsfall. Boken beskriver den 2.500 hektar stora Aokigaharaskogen vid foten av berget Fuji som en ”idealisk plats” för att begå självmord. Inom tre månader efter det att boken publicerades hittades två kroppar i Aokigahara. Båda hade handboken med sig. Ytterligare en självmordskandidat påträffades strövande i skogen med boken. Redan i slutet av oktober 1993 hade antalet självmord i Aokigahara redan ökat med 50 procent jämfört med hela det föregående året. Bokens författare förnekar dock att det finns något direkt samband mellan självmorden och hans bok. Han sade: ”Med den här boken försöker jag göra livet lättare genom att ta med självmord som en av valmöjligheterna i livet.”
”TV-bulimi”
Enligt en nyligen utförd undersökning har allt fler italienare drabbats av ”TV-bulimi”, ett ohämmat begär efter att konsumera fler och fler TV-program. Under en provvecka tittade 82 procent av italienarna på TV, ”och de som gjorde det satt framför rutan i medeltal närmare fem timmar” om dagen, hävdar La Repubblica. Bland barn i åldrarna fyra till sju år ökade TV-konsumtionen med 15 procent jämfört med året innan. Men ”de som drabbats hårdast av TV-bulimi bland dem som deltog i undersökningen är tonåringar och de som inte fortsatt att utbilda sig efter grundskolan”. Tittar man mer på TV därför att TV-programmen blivit bättre? Francesco Siliato, chef för det institut som analyserade undersökningen, försäkrade: ”Siffrorna tycks inte ha det minsta samband med kvaliteten på de program som sänds.”
Ett annat slag av trafikfara
Ansvarskännande föräldrar vidtar rimliga försiktighetsåtgärder när de är ute och kör bil med sina barn och spänner fast dem också när de bara skall åka den korta sträckan till affären för att handla. Men få inser vilka faror som möter barnen när de har kommit in i snabbköpet. Tidskriften Parents skrev för en tid sedan att under år 1991 fick i runda tal 19.000 barn under fem års ålder i USA köras till akutmottagningar sedan de ramlat ur kundvagnar. Till följd av detta har två av landets ledande tillverkare av kundvagnar nyligen gått med på att montera säkerhetsbälten för barn på alla vagnar de säljer i New York och Texas. Med hjälp av skyltar på kundvagnarna kommer man också att varna föräldrar för att lämna barnen utan uppsikt.
Fågeldialekter
Kan en fågel höra om en annan fågel är från en annan trakt bara genom att lyssna på hur den sjunger? National Geographic uppger att enligt Lance Workman, som är expert på djurpsykologi vid University of Glamorgan i Wales, är svaret då det gäller rödhaken definitivt ja. Workman fann att när han spelade in och kodifierade rödhakars sång, kunde han med lätthet klassificera dem efter den trakt i England som fågeln kom från. Och när en rödhakehane från Sussex hörde en inspelad sång av en hane från Wales, burrade den ilsket upp fjädrarna och anföll bandspelaren.
Pappautbildning
Japans utbildningsministerium har satt i gång ett projekt för att utbilda japanska pappor, som inte ägnar mer än i genomsnitt 36 minuter per dag åt sina barn. Ministeriet anordnar ”en serie seminarier om ’hushållsutbildning’, i syfte att få pappor att hjälpa till mer i hemmet och tillbringa mer tid tillsammans med sina barn”, uppger Mainichi Daily News. Utbildningen består av fem kurstillfällen på en och en halv till två timmar vartdera och kommer att hållas på eller i närheten av arbetsplatser vid passande tider för att göra det lättare för papporna att delta. Bland de första som kommer att få nytta av kursen är ironiskt nog pappor som arbetar åt utbildningsministeriet, som har rykte om sig att kräva många timmars övertidsarbete.
Gör läsning till ett nöje
Statistiska uppgifter visar att 2,9 miljoner vuxna i Canada är så pass dåliga på att läsa ”att de inte klarar att tillgodogöra sig texter som de möter i det dagliga livet”, uppgav The Toronto Star för en tid sedan. I ett försök att komma till rätta med lässvårigheter anordnades ”Barnens bokvecka i Canada” för att främja ”glädjen och nöjet med att läsa”. Men att lära barnen att tycka om att läsa i dagens musik-, TV- och videoålder är inte lätt. Det viktiga är att börja när barnen är mycket små och att minimera antalet distraherande faktorer. Tidningen citerade en tioårig flicka vars familj gjorde sig av med TV-n. Hon sade: ”Det är kul [att läsa], och det gör att jag lär mig saker.” En tioårig pojke sade: ”Jag gillar att läsa, för det är som att titta ut genom ett fönster.”