Vi betrakter verden
SELVMORD I KINA
Selvmord er blitt den vanligste årsaken til unaturlig død i Kina, og kinesiske myndigheter er bekymret. «Omkring 140 000 mennesker tar livet sitt» hvert år, ifølge China Daily. Cirka 98 000 av dem er kvinner. Hvorfor er det så mange kvinner som tar livet av seg? En vesentlig faktor som ble nevnt, var at mennene ikke dekker sin kones «psykiske og følelsesmessige behov». Forskeren Shan Guangnai sa: «Statistikker viser at halvparten av de kvinnene som begår selvmord, dør på grunn av familiekrangel og ulykkelige ekteskap.» En annen faktor som ble nevnt, var industrialiseringen, som har medført et mer hektisk liv og dermed har fremkalt en «konflikt mellom de gamle og de nye sosiale verdier og moralnormer». Guangnai anbefaler et varmt og kjærlig familieliv kombinert med harmoniske forhold mennesker imellom for å bidra til å forebygge selvmord.
TUNNELTRIUMF
Den nylig fullførte jernbanetunnelen Mount Macdonald i Rocky Mountains i Canada er 14,6 kilometer lang og den lengste tunnelen i Nord-Amerika. To arbeidslag på 500 mann brukte 54 måneder på å fullføre den. Ron Tanaka, jernbanens øverste bygningsingeniør, forteller at arbeidslagene begynte på hver sin side av fjellet og møttes på midten, med et avvik på bare 30 centimeter. Tunnelen er en del av et prosjekt til 500 millioner dollar som også innbefatter en 1,8 kilometer lang tunnel under Mount Shaughnessy, fem store broer og en 1229 meter lang viadukt. Prosjektet ble satt i gang for å redusere stigningen gjennom Beaver-dalen fra 2,2 prosent til én prosent og dermed eliminere behovet for hjelpelokomotiver på godstog som skal vestover. Før var det nødvendig med seks lokomotiver som hvert hadde 3000 hestekrefter, for å hjelpe godstogene over Rogers-passet inn i Beaver-dalen.
NESHORN UTEN HORN
Som et siste, fortvilt forsøk på å bekjempe krypskytterne har naturvernere i Namibia begynt å sage av hornene til neshornene for å gjøre dem verdiløse for krypskytterne. De hevder at det er like smertefritt som å klippe negler, ettersom hornene bare er utvekster som består av sammenpressede hår og ikke har noen nerver. Et hornløst neshorn er forsvarsløst mot rovdyr og andre neshorn, men det ser ut til at dette desperate tiltaket er nødvendig for å stanse nedslaktingen av Afrikas svarte neshorn, spissneshornet, en truet dyreart. På mindre enn ti år er bestanden gått ned fra 15 000 til 3500 dyr, meldte bladet African Wildlife. Og i Namibia, hvor man antok at det bare var 100 neshorn igjen, ble minst 16 offer for krypskyttere de første fem månedene i år. Hornet til spissneshornet, som er skattet for sine angivelig medisinske egenskaper, blir for tiden solgt på den internasjonale svartebørsen for hele 50 000 dollar pr. par.
ET NYTT SOS
Morsekodens SOS-signal, som har vært i bruk siden telekommunikasjonens barndom, står i fare for å bli utslettet — i hvert fall i kommunikasjonen fra skip. Fra 1993 av vil skipene være utstyrt med en nødradio som «sender et nødsignal [via satellitt] ved at det blir trykt på en knapp,» melder International Herald Tribune. Det er meningen at dette nye systemet skal bli obligatorisk verden over etter 1999, og det vil gjøre det mulig for kystvakter å lese av på sine dataterminaler hva som er navnet på det skipet som er i nød, og dets nøyaktige posisjon. Men morsekoden har fortsatt sine anvendelsesområder. «Da jordskjelvet i Mexico by i 1985 førte til strømbrudd nesten overalt,» skriver avisen, «brukte amatører morsetelegrafi for å tilkalle hjelp. Signaler i morsekoden kan trenge igjennom fordi de krever mye mindre senderstyrke enn budskaper som overfører stemme, og det er langt lettere å tyde dem hvis de skulle bli forvrengt underveis.»
BETALING FOR BØNNER
Noe av det som mange eldre japanere er mest bekymret for hvis de har få eller ingen slektninger, er at det ikke vil være noen som ber for dem eller steller graven deres etter at de er død. Buddhistiske templer begynner nå å gjøre noe med det — mot betaling. Et tempel i Tokyo tilbyr seg, så lenge templet står, å ta ut den avdødes levninger ved alle større høytider og sørge for at det blir bedt for den avdøde. Prisen er 500 000 yen, cirka 25 000 kroner. En gravplass i Saitama prefektur, som ligger i nærheten, garanterer bønner og stell av graven i 50 år framover mot at det betales 700 000 yen, 35 000 kroner. Det kommer allerede inn søknader fra personer som vil betale for at det blir bedt for dem.
Å DRIKKE ELLER IKKE
Utgjør et «normalt» daglig inntak av alkohol egentlig en trussel mot helsen? Ja, hevder H. H. Kornhuber ved det nevrologiske sykehuset ved Ulm universitet i Vest-Tyskland. Et daglig alkoholforbruk svekker leverens fettstoffskifte og fører til overvekt. Andre bivirkninger er at pulsfrekvensen, blodtrykket og kolesterolinnholdet øker. Undersøkelser viser «tydelig at grensen for hvor helsefaren begynner, ikke ligger mellom dem som forbruker lite alkohol, og dem som forbruker mye, men mellom dem som har et moderat alkoholforbruk, og dem som ikke har noe alkoholforbruk i det hele tatt,» skriver den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung.
ETTER TSJERNOBYL-ULYKKEN
I april 1986 førte eksplosjonen i kjernekraftverket i Tsjernobyl til at det ble spredt radioaktive partikler over en stor del av jordens overflate. Man kan nå se genetiske forandringer i planter og dyr i den forurensede sonen rundt kraftverket, melder International Herald Tribune. Ifølge denne avisen sier den sovjetiske avisen Leninskoye Znamya at det vokser usedvanlig store furutrær i området og popler med blad som er 18 centimeter brede, cirka tre ganger så store som normalt. I tillegg til at forskerne frykter at det vil forekomme flere tilfelle av kreft hos mennesker som følge av stråling, frykter de nå på grunn av den lange halveringstiden (opptil 33 år) for noen av de isotopene som ble frigjort i ulykken, at det vil bli en økning i antall genetiske sykdommer, misdannelser, spontanaborter og for tidlig fødte barn i flere generasjoner framover.
LIVSFARLIGE TANNPIRKERE
Hvert år blir det i USA registrert gjennomsnittlig 8176 skader som har sammenheng med tannpirkere, skriver The New York Post. Som et eksempel nevnte avisen tilfellet med en 28 år gammel mann som døde av en slik skade. Han hadde søkt behandling for feber, kuldegysninger og blødninger. Han trengte øyeblikkelig hjelp og ble straks operert. Legene oppdaget en tannpirker som hadde stukket hull på en pulsåre i bukhulen. Pasienten hadde svelget tannpirkeren seks måneder tidligere og hadde glemt det. Flere har dødd fordi de har svelget tannpirkere som har kvalt dem eller har stukket hull på innvollene eller tykktarmen. Leger understreker «behovet for riktig og øyeblikkelig behandling i tilfelle av slik svelging».
RESTER I VERDENSROMMET
Siden den første sovjetiske satellitten, Sputnik, ble skutt opp den 4. oktober 1957, er det blitt oppsporet i alt 19 287 menneskelagde objekter i baner i verdensrommet, for det meste rundt jorden. NASA (USAs sentraladministrasjon for sivil flyteknisk forskning og romvirksomhet) meldte at pr. 30. juni 1988 var det fortsatt 7184 objekter igjen der ute. De fleste av dem var rester av brukte raketter. Men det britiske tidsskriftet Spaceflight News melder at mens det fortsatt er 1777 nyttelaster som kretser rundt, er det bare fem prosent av dem som fremdeles fungerer.
MINDRE INNFLYTELSE
Da en del collegestudenter i USA nylig var med i en gallupundersøkelse, sa nærmere 80 prosent av dem at religion spilte en viktig rolle i livet deres. Men 69 prosent syntes ikke det er galt å ha seksuell omgang før ekteskapet. Ifølge The Atlanta Journal and Constitution sa en medarbeider for oppdragsgiveren, det kristne kringkastingsnett: «Vi ble skuffet over å se at selv om de tror på Gud, har visst ikke troen deres noe særlig å si for deres personlige liv og vaner og deres seksuelle holdninger og handlinger.»
VÅPENSALG
USA og Sovjetunionen konkurrerer: Hvem av dem kan selge mest våpen til utviklingslandene? Amerikanernes salg økte med 66 prosent i 1988, til 9,2 milliarder dollar. Dermed nærmet det seg sovjeternes salg, som beløp seg til 9,9 milliarder dollar — en nedgang på 47 prosent i den samme perioden. Sammen står de for nærmere to tredjedeler av alt våpensalg til utviklingslandene. Deretter kommer Frankrike og Kina, som begge leverte våpen til en verdi av omkring 3,1 milliarder dollar til utviklingslandene i fjor. Midtøsten har vært det største markedet. To tredjedeler av alle våpen som er blitt solgt de siste fire årene, er blitt levert dit.